近日，一项刊登在国际杂志Cancer Discovery上的研究报告中，来自澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所的科学家们通过研究发现了一种潜在的新型癌症免疫疗法靶点，其或主要参与关闭阻断肿瘤生长和扩散的调节性细胞；未来研究人员或有望基于本文研究结果帮助治疗其它免疫疗法无法发挥作用的癌症患者。

　　研究者Teng表示，我们对小鼠进行研究后首次发现，很多肿瘤都会在其细胞表面展示MR1分子，当该分子存在时，其会开启一种重要的调节性细胞的功能，从而抑制机体自身的免疫系统抵御癌症。如果这类名为MAIT细胞（粘液相关不变T细胞，mucosal-associated invariant T cells）的调节性细胞的功能被开启的话，其就会阻断免疫细胞或白细胞（比如T细胞和NK细胞）攻击并杀灭肿瘤细胞。

　　免疫系统中其它的调节性细胞能够阻断T细胞和NK细胞杀灭肿瘤细胞，这项研究中，研究人员首次发现这些调节性的MAIT细胞也能发挥这项功能。研究者表示，通过给予小鼠一种能阻断MR1分子的抗体，其就能阻断MAIT细胞被激活，随后T细胞和NK细胞就会产生反应，减缓癌症生长并阻断其扩散。

　　本文研究结果表明，阻断MR1功能的抗体未来或有望帮助开发新型有效的免疫疗法；其可能并不会对每一种癌症都有效，但似乎能够有效治疗展示MR1分子的癌症类型，这也意味着，MR1的展示或能用来帮助筛选哪些患者对这种免疫疗法能产生反应。目前研究人员需要在人类机体中开展相关试验来复制上述研究结果。

　　研究者Teng指出，尽管当前研究处于早期阶段，但其给了我们非常有信心的结果，后期还需要大量研究工作来证实，下一步我们将会通过研究理解哪种人类肿瘤会展示MR1来作为一种保护机制，这货能帮助我们识别哪类肿瘤对MR1阻断的免疫疗法反应最佳。如今免疫疗法能有效治疗超过15种不同类型的癌症，但对每种癌症产生反应的患者比例可能有所不同。

　　最后研究者表示，比如，在恶性黑色素瘤患者中，当前批准的免疫疗法仅能对大约50%的患者发挥治疗作用，另一半患者并不会对疗法产生反应，这就是为何我们需要去寻找或开发新型疗法的原因和初衷了。