近日，据报道称，美国国家航空航天局和美国国家科学基金会共同资助新仪器--NEID，NEID的用途在于帮助科学家测量太阳系外行星的质量。且能够精确观察行星施加在其母星上的引力。

　　美国国家航空航天局表示，NEID收集的数据可以为揭示行星组成成分做好铺垫，且为以后人类是否能搬迁去其他行星居住提供了有力证据。据资料显示，NEID近日的任务是研究编号为51 Pegasi的恒星，研究地点在基特峰国家天文台的Wiyn 3.5米望远镜。

　　51 Pegasi是位于飞马座的一颗类似太阳的恒星，距离太阳系约47.9光年。是继太阳系外，被证实有行星的恒星。基特峰国家天文台位于亚利桑那州南部，NEID运用径向速度方法观察行星，且研究人员发现，由于行星具有一定的引力，所以恒星会产生小幅度的摆动。并且围绕恒星运行的行星质量越大，恒星的摆动幅度就越大。

　　许多人对如何测量行星间的距离没有概念，实际上，距离地球非常遥远的天体距离的测量方式和距离地球很近的天体测量方式是不同的。例如测量地球周边行星的距离，比较通用的是通过发送无线电波。这个办法运用的原理是：朝向地外行星所发射的无线电波会反射回地球，而科学家知道无线电波的传播速度，所以通过计算无线电波反射回地球的时间就能够初步确定一个行星的距离。但这样的方法多多少少会产出一定的误差，且会受到许多因素的影响导致误差偏大。所以NEID仪器的出现是极其重要的进步。

　　通过对行星各种方面的数据测量，天文学家也发现了一些此前没有发现的迹象。例如行星正在逐步远离太阳。虽然速度很慢，但是的确存在这种现象，这就可以判断出一定是太阳的引力正在下降。而太阳引力的下降代表着太阳的质量也正在下降之中。除此之外还有很多方面的结论都得益于对行星的观测。

　　所以测量行星的直径和质量都是至关重要的一方面，专家们能够通过确定行星的密度，来推测出行星的状态和种类。此前有关天文专家能够测量的最低速度是每秒3英尺的摆动速度，现在有了NEID后，就能将目前的精准度提升大约三倍左右。NEID的主要作用是确认卫星探测器的太空望远镜发现的行星，并对其进行质量检测。卫星探测器与NEID虽然不同，但是都是同样的目的，那就是探测行星。但卫星探测器可以对其他望远镜发现的候选行星进行调查。