天门山下，长江之滨，在世纪之交横空出世的芜湖长江大桥犹如一条银灰色彩练，将亿万年来被楚江冲开的天门连接起来，自此，承东启西，接南济北，一桥飞架南北，天堑变通途。

　　至今，曾经亲眼见证历史的芜湖市民忆起大桥通车圆梦的瞬间，仍心潮澎湃：2000年9月30日，芜湖长江大桥公路桥上举行隆重的通车典礼，400辆奇瑞轿车浩浩荡荡，开上公路桥，跨过长江，驶向光明的未来。通车典礼后，一连八天，芜湖市民都沉浸在欢乐之中，成千上万人有序上桥参观游览，抒发赞美情感。人们欢呼雀跃，奔走相告：“大桥通车了！芜湖在长江上修桥的百年梦想终于实现！”

　　当之无愧的“世纪金桥”

　　作为我国20世纪在长江上建设的最后一座公铁两用桥， 20世纪全国科技含量最高、规模最大的特大型桥梁，芜湖长江大桥自提出建设之日起，就注定了它的不凡。

　　芜湖长江大桥，策划时间最长：从孙中山先生1917年最初的构想，到1997年正式开工建设，整整用了80年的时间。从50年代的勘测，到新世纪大桥的建成，几乎走过了半个世纪的漫长历程。

　　芜湖长江大桥，建设人数最少：在长江上20多座桥梁，公铁两用的武汉长江大桥、南京长江大桥、九江长江大桥都投入了上万人马，而芜湖长江大桥的建设最多的时候也不到一万人。

　　芜湖长江大桥，建设速度最快：武汉长江大桥用了6年，南京长江大桥用了10年，九江长江大桥用了20年，而建设芜湖长江大桥只用了3年多的时间，创造了我国桥梁建设史上的最快速度。

　　芜湖长江大桥，建设规模最大：铁路桥全长10624.40米；公路引桥长达6078.40米；正桥全长2193.7米。312米的大桥主跨采用的是连续钢桁梁斜拉桥，为我国最长的公铁两用大桥的建设开创了先例。

　　芜湖长江大桥，用料最多：混凝土用量57万立方米，钢材用量11万吨，工程总量超过南京长江大桥和武汉长江大桥的总和。

　　芜湖长江大桥，投资最多：铁路枢纽工程由铁道部投资6亿元，公路接线部分由安徽省投资8亿元，大桥正桥工程30亿元，加上利息与材料涨价等因素，全部建设资金达46.46亿元。

　　芜湖长江大桥，质量最好：钢梁每架设一个节点，都要进行基石的严格纠偏校正。2000年5月2日晚上8点10分，成功地实现了零误差对接。各分部工程、各单位工程的合格率达到百分之百，创造了中国桥梁质量的最高档次。 芜湖长江大桥，科技含量最高、工艺最先进：施工中的科研创新项目近20项，10多项技术属全国第一。所有这一个个之“最”，无不证实了芜湖长江大桥是当之无愧的世纪金桥。

　　打通华东第二通道

　　“皖江开发中最大的‘实事求是’就是修建芜湖长江大桥，有了大桥，芜湖的交通活了，安徽的交通活了，整个华东地区的交通也活了。”这是国务院原副总理姚依林一句感慨的话。一处落子，全盘活，芜湖长江大桥带来的巨大经济和社会效益可见一斑。

　　首屈一指的是芜湖长江大桥打通了华东第二通道。大桥建成后，使南北方向的津浦、京九、京广三大铁路动脉与江南铁路网得以沟通，芜湖铁路枢纽功能因此得到更大的拓展，并大大缩短了华北、华东地区至华南、华东沿海地区的铁路运输里程。据铁路部门的测算：蚌埠到杭州走芜湖，比绕道南京长江大桥经宁芜线少走127公里。此外，对沪宁、沪杭、浙赣线上日益增长的客货运输量起到分流作用，从而减轻上述铁路和上海、杭州铁路枢纽以及南京长江大桥的运输压力。

　　1992年春，曾有部门调研后认为，建造芜湖长江大桥使一分为二的城市合二为一，南北公路、铁路连成一体；能使商阜线、淮南线、皖赣线、宣杭线并入国家的主动脉；能使数千万吨的“北煤”运往急需能源的华东地区，按大桥每年可比火车轮渡多通过4000万吨煤计算，仅此华东地区每年就可新增工业产值80多亿元，增加所得税10多亿元。而这两个数字就远远超过了当年安徽省全年的工业总产值和财政收人。

　　与此同时，大桥的建成使华东地区公路结构得到调整，有效发挥了合芜、芜宁、芜杭高速公路以及沿江高等级公路的作用；进一步完善了国家干线公路网络，缩短了河北、河南、山东、皖北与浙江、福建、广东等地的距离。

　　此外，芜湖长江大桥取代了芜湖江面上曾经每7分钟一次横穿长江的火车、汽车、航运三种轮渡，提高了长江“黄金水道”的通航能力。

　　一座桥撬动一座城

　　1999年8月28日，在紧张施工的国家“九五”重点工程芜湖长江大桥南岸，彩旗飘舞，数百名大桥建设者为芜湖长江大桥经济开发区“世纪大道”挥锹培土，宣告芜湖长江大桥经济开发区的成立。大桥经济园区占地9.15平方公里，将芜湖市区和市郊国家级芜湖经济技术开发区连接起来，是芜湖市发展桥区经济、涉桥经济迈出的重要一步。

　　桥区开发在国外不乏成功范例，但在国内并不多见，芜湖充当了先行者。当时决策者认为，随着长江大桥开通，项目、人才、资金、信息等资源必将不断涌入，为芜湖经济社会发展提供了无限商机，并很快确立了“抢抓机遇，打好‘桥’牌，开发涉桥经济，培育面向21世纪经济增长点”的思路。

　　在此背景下，大桥开发区与华强集团合作并获得巨大成功。“方特”落户芜湖，对于提升城市品位和增强城市辐射集聚功能、提升城市知名度、扩大就业、推动经济结构调整都具有重要意义，“欢乐芜湖”也由此破题。

　　如今，芜湖长江大桥已经不中断运营近20载，通达两岸的同时，也为城市的发展“竭心尽力”。据芜湖长江大桥公路桥有限公司的统计，桥面公路桥所承载的日均车流量已由建成初期的4600余辆，上涨到47000余辆，相当于平均每2秒钟就有一辆车驶过。值得一提的是，2013年为响应跨江发展，长江大桥对皖B小客车免收过桥费，截至目前累计为3000多万辆次小客车免收过桥费约6.2亿元，大大方便了一江两岸物资流通和人员往来，促进了大桥南北两侧经济的迅速发展。

　　飞虹如练，大道通衢。未来，包括已建成的芜湖长江公路二桥，在建的商合杭芜湖公铁大桥、城南过江隧道，待建的泰山路公路大桥等，更多的过江通道让芜湖人过江方式有了更多的选择。但无论未来如何发展，芜湖长江大桥始终是广大市民心中的骄傲和这座城市的重要标志之一。明年，芜湖长江大桥就将迎来通车20周年。双十年华，正值青春，芜湖长江大桥像健壮的青年，用铁一般的胳膊和腰脚，领着芜湖大步向前去。