2024年春天，低空经济掀起一波热潮。
“空中赏樱”专线在樱花盛开期日均起降超30架次，“原来还能这样赏樱”的惊叹之后更打开了发现城市的另一扇门；《无锡市加快培育发展未来产业的实施意见》发布，正式确立了低空经济在未来产业中的地位；同一时段，中央四部门联合发布《通用航空装备创新应用实施方案（2024—2030年）》，低空经济发展有了顶层线路图。
不同层面、不同主体，目标一致，共同点燃了新质生产力发展的一个新爆点。万亿市场规模的未来前景固然让人热血沸腾，但对于无锡而言，这还只是个开端。
“天空更加繁忙的一天，不可避免地将要来临。”专家这句预判，在现实生活中被越来越多的尝试和探索所验证。
2024年的春天来无锡，赏樱玩出了新花样。乘坐红蓝相间的H125型直升机腾空而起，俯瞰太湖的碧波荡漾、鼋头渚的繁樱胜雪，100米高度的空中视角将春日美景尽收眼底。这条专线自3月20日开通之后，受欢迎程度让工作人员直呼“超出想象”。
低空应用体验并非只是“樱花限定”。从“赏樱游”放大到“城市游”，特色的低空旅游项目已经在酝酿之中；而作为“空中赏樱”推手的丁蜀机场，一直在致力于构建低空通航生态圈，高空跳伞、空中游览、执照培训等多种低空业务发展势头蓬勃，不断探索“通航+”的各种可能。
另一边，无人机设备正加速融入城市生活，一个标志性事件就是“低空物流”两条航线4月1日首飞。正常情况下需要1小时15分钟车程的运输，无人机运输只需26分钟。突破了时间、空间、地理等诸多限制，无人机配送让即时配送、够量即飞的高效物流转运配送模式得以实现，规避了交通拥堵的现实难题，同时也提供了有效的高峰期运力提升路径。
当然，在一些特定垂直领域，比如农业生产，无人机的应用早已成寻常。需要十几个人一起、背着四五十斤重农药桶的传统作业场景不再，启用无人植保机后，半天就能轻松喷完，且一亩田成本只需几元。在河道管理上，智慧河湖长综合管理平台已投用三年多时间，市、区、镇三级使用无人机定期或不定期开展空中巡查，消除河道管理中的“盲区死角”，使河湖管护治理有了“千里眼”。
从专业领域到消费类领域，随着应用场景的不断增加，低空经济带来的想象空间也越来越大。“低空产业在投资初期往往有成本高、规模小、周期长、配套不完善等堵点，不少应用距离成为行业新质生产力还有一段路要走。”市交通运输局低空经济发展处处长刘小煜认为，新兴业态如低空出行和低空旅游领域正快速形成试验场，“对于市场还未完全显现的‘万亿蓝海’来说，扩大低空飞行规模有利于带动研发、制造、服务等产业上下游发展，对探索低空经济产业生态建设亦有重要价值。”
自2021年首次写入国家规划，作为新质生产力的代表，低空经济已经成为培育发展新动能的重要方向。随着《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》《通用航空装备创新应用实施方案》等相继出台，2024年被认为有可能成为国内低空经济发展元年。
火热赛道上，无锡一些板块已率先行动，着手对未来的布局。
宜兴在低空产业上“飞”得较早。自2022年11月开航以来，宜兴以无锡丁蜀机场为支点，集聚了通航智能制造类企业33家，产业链涵盖飞机整机研发制造、航空复合材料、关键零部件等产业链重点领域。今年3月，依托机场基础设施支撑以及道尼尔海翼公司研发制造基础，空客直升机、匈牙利专业特技飞行培训学校等总投资额超50亿元的重大项目在无锡丁蜀低空经济产业园开工。
用地面积趋紧、产业基础相对较弱的梁溪区同样对附加值高、创新要素集中的低空产业展现出极大热情。去年获得全球首张无人驾驶载人级适航证的亿航智能，3月中旬和无锡牵手，将eVTOL低空经济产业基地落户梁溪科技城，填补了eVTOL（电动垂直起降飞行器）在省内产业布局的空白。
“这是‘双赢’。”亿航智能副总裁蒋瑜涛认为，梁溪区展现出打造低空应用示范高地的决心和竞逐低空产业赛道的信心。双方签署的亿航智能eVTOL低空经济产业基地及运营总部项目将面向整个华东地区，提供组装交付、航材维修服务、研发测试中心等多个板块服务。梁溪科技城管理局经济发展部负责人卢勇表示，还将通过亿航链接更多“朋友圈”，为低空产业发展提供战略规划、政策咨询、场景设计、资源投入等。
此外，总投资70亿元的联合飞机航空发动机生产研发总部及其无人直升机产业化基地落户无锡高新区；滨湖区紧密关注低空文旅新业态，签署《无锡·滨湖低空旅游合作协议》……根据自身条件禀赋，各板块纷纷争夺发展先机。
“前景愈是巨大，产业布局上愈要谋定后动、冷静细致。”市交通运输局相关人士表示。该局一份调研成果认为，低空经济极具战略价值，远期有望达到十万亿级市场规模，目前几大主要细分赛道的产业分工、业态布局等尚未定型，正是我市快速切入低空经济发展新赛道的机遇期。
业界观点认为，低空不仅仅可以建成交通系统，同时也能建成工业系统。多点开花的场景应用固然引人瞩目，但对于身为产业强市的无锡而言，挖掘低空产业的赛道价值，更是一场塑造核心竞争力的考验。
在无锡加快培育发展未来产业的《实施意见》里，对低空经济有一块独立的表述：推进低空航空器相关的电池系统、飞行控制系统、动力系统、航空级碳纤维机体等核心领域技术攻关，深度应用5G、北斗定位导航等天地一体化通信技术，等等。
发展规划的信心基于无锡浓厚的产业基础。航空产业上布局较早，在关键零部件、关键材料、加工配套等领域形成较强的竞争优势，去年全市列统航空航天规上企业有54家，实现营收162.79亿元，同比增长16.5%；物联网产业形成覆盖信息感知、传输组网、计算存储、应用处理的完整链条，建成5G泛低空覆盖网络，能为低空设备的使用提供基础技术支持。
今年1月起，市交通运输局、市工业和信息化局等部门联手密集调研，摸清产业家底，梳理出40家和低空直接关系的企业，初步估算年产值逾50亿元。但这一规模，和低空经济领跑城市相比，并不具有竞争力。
该以怎样的姿态切入新赛道？明确自身定位、打造差异化竞争优势，或许是最优选择。
市工业和信息化局装备与消费品处负责人认为，“制造业的未来化跃升、未来技术的产业化落地”是主线，应该发挥本地在航空航天、汽车及零部件、新材料等产业优势，聚焦航发动力控制、高精度传感器、航空级轻量化材料等环节，培育重点企业跨领域发展，为无人驾驶航空器、eVTOL、通用航空器等低空装备研发制造赋能。
精准招引龙头企业及相关项目，是当下不少板块的重点关注，也是提升本地研发制造能力的重要路径。龙头项目的效应，从海翼飞机的十年磨一剑上可见一斑。市交通产业集团副总裁顾小军介绍，十年前成立道尼尔海翼有限公司后，从一架飞机到建丁蜀机场，再到吸引上下游企业，一个原点拓展成了一个产业集群，以海翼及丁蜀机场为中心的制造集群已经成为无锡宝贵的低空产业“财富”。推动获取国内相关认证，年内海翼飞机将着手材料国产化进程。
也正是这十年的发展，让顾小军对产业生态的感受格外深。年初，丁蜀低空经济产业园新招引的两家制造型企业——大型无人机总体设计企业艾而帆及载人级eVTOL制造企业沃兰特先后退出无锡，着实令人惋惜。“顶层设计尤为重要。”他认为，低空制造产业是低空经济的核心竞争力，城市空域是否足够开放、是否有丰富的运营场景及服务保障体系等，这些都应该着眼于本土制造产业的需求。而推进本土低空制造产业，需要更加精准的政策支持和更有耐心的资金支持。
