有一种初心，见证37年持之以恒的坚守；有一种使命，无怨无悔巡山护林保平安。在三星乡森林管护站面积近万亩的莽莽林区，站长向天寿带领同事，常年与大山为伴，与森林为伍，承担着护林防火、野生动植物保护、林业病虫害防治、禁种铲毒等工作，演绎着退伍不褪色、退役不褪志的军人本色。
双脚丈量
成为林区“活地图”
向天寿1983年10月，作为一名优秀青年应征入伍。在沈阳某部的“大熔炉”里，他刻苦训练军事技能、学雷锋做好事，数次受到嘉奖。
1987年光荣退伍后，向天寿脱下戎装进入石柱县国有林场方斗山森林管护站，成为一名护林员。
“穿上军装是祖国的保卫者，脱下军装是林区的守护者。”开展护林工作以来，向天寿始终坚持这一信念，在方斗山森林管护站工作29年，任三星乡森林管护站站长8年。
从方斗山到七曜山，向天寿与其他护林员一起，冒酷暑、顶寒风，穿山越岭，跋山涉水，日复一日、年复一年，用脚步丈量着脚下的每一寸林地，走了数十万里的山路，磨坏了上百双胶鞋，刮破了数十件衣服，在林海绿涛间留下了一个个难忘的足迹。
“三星乡森林管护站有9784亩林区，分3个责任区，有护林员3名。我们每月巡山护林22次，每次徒步行走3万多步，穿越数十道山梁，哪个责任区有多少亩、哪个角落种了什么树、林区边上住有哪些人家等，我们都了如指掌。”近日，记者跟随向天寿和护林员梁红杰在徒步巡山护林时，向天寿如数家珍，俨然是广袤林区的一张“活地图”。
坚守“哨岗”
换来万亩林海平安
一大早，向天寿和梁红杰身穿工作服，头戴安全帽，将矿泉水、饼干等放进背包，手提长柄柴刀，按照护林计划和巡山路线，在三星乡石星村向天寿的3196亩责任区开始了一天的巡山护林工作。
林区树木挺拔高耸，枝繁叶茂，生机勃勃。阳光透过密密层层的树叶，洒下斑驳的光影，给这片森林增添了几分神秘与宁静。尽管时至初春，但一股股山风吹来，记者还是感受到阵阵寒意。
巡山护林途中，山高林密，人迹罕至。没有路，他们便用柴刀砍出一条小路，还需经常翻山越岭、爬坡过沟，并且要时刻提防毒蛇和野猪的袭击。每一次穿行，犹如一场未知的探险。
向天寿和梁红杰途经一个名叫“手爬岩”的地方时，一边是悬崖，一边是石壁，他们俯着身子，小心翼翼一步一步往前挪。来到两块巨石的夹缝间，两人手拉手攀爬。“每次经过这里，都胆颤心惊，只能慢慢爬行。”向天寿说。
护林路上，累了，他们就席地而坐；渴了，就喝几口矿泉水；饿了，就吃自带的干粮。一身橙色工作服，与郁郁葱葱的林海形成鲜明对比，成为大山里一道流动的“最美”风景。
“每逢节假日，是我们最忙碌的时候，天天早出晚归，加大巡山频率，遇到盗伐林木、侵占林地者，要及时制止；对进入林区的用火者，要劝其离开。虽然离家近，但常常不能和家人在一起过节。”在林区休息时，谈起工作，向天寿挺直了疲惫的腰板，那双布满老茧的手掌，仿佛诉说着巡山护林的艰辛。
为做好森林防护工作，利用巡山空余时间，向天寿带领同事，通过宣传车到三星乡场镇及各村巡回宣传护林防火知识。
春天的蛇虫鼠蚁，夏天的高温酷晒，秋天的干燥温差，冬天的低温寒冷，四季轮换带来不同的考验，向天寿从不畏惧。长年累月中，他带领同事，如同守护自己的孩子一样，精心守护着一片片森林，换来了万亩林海的平安。
爱岗敬业
站好最后“一班岗”
今年春节，又是一年万家团圆时，但向天寿与同事依旧与青山为伴，坚守在巡山护林一线，尽管辛苦，却一丝不苟、乐此不疲，因为他深知肩上沉甸甸的责任。
“我和向站长一起工作多年，经常一同巡山护林，他不仅有自己的责任区，还要负责全站的森林资源安全，他不辞劳苦的敬业精神深深地感染着我。”回站路上，梁红杰告诉记者。
走进三星乡森林管护站的工具房，只见油锯、斧头、安全帽、灭火器、砍刀、消防带、对讲机等护林防火设备一应俱全，堆放得整整齐齐。
在管护站办公室的墙上，2021年被石柱县国有县林场授予的“先进集体”奖牌光彩夺目。这是对向天寿和其他护林员巡山护林工作的肯定，激励着他们努力前行。
“我每次巡山，看到漫山遍野茁壮成长的树木，越来越茂盛的林子，内心就有一种成就感、满足感和幸福感。”在管护站门口，凝望着眼前的绿水青山，向天寿饱含深情地说，再过两年他就要退休，要尽职尽责站好最后“一班岗”，竭尽全力保护好森林资源，为石柱的林业发展作出自己应有的贡献。
采访时，记者了解到，2016年夏季的一个休息日，向天寿在县城滨河公园滨河晓月段散步时，遇到四个玩水遇险的小孩呼救，他不顾自身安危跳进河里，用尽全身力气，将四个小孩全部安全救起后，才悄无声息离开了现场。
有人说，把平凡的事认真做好，就不平凡；把简单的事重复做好，就不简单。这句话在向天寿身上得到了充分体现，37年来，他坚守在平凡的护林岗位上，用人生的宽度和厚度书写出新时代退役军人无私奉献的初心和使命，用忠诚和坚韧谱写了一曲曲爱绿护绿的劳动者之歌，用青春和汗水绘就出了一幅幅“绿水青山就是金山银山”的美丽画卷。
