自1978年开始，改革开放的春风吹遍全国大地，这当然也影响到了大麻镇。“村里要办一个绸厂，我们也加入吧。”说这话的，正是刚到而立之年的郁石明。在得知湘洋村准备筹办绸厂后，一群志同道合的人瞬间被这个消息吸引了。1979年，湘洋绸厂正式成立。大家经过多方筹措资金，最终购得绸机4台，募到员工20多名。

　　“之前我在村里开过拖拉机，进厂之后，主要负责机器维修。”郁石明说，“刚开始，因为技艺不精，遇到棘手问题就解决不了，机器不能正常运转，影响出货速度。还好隔壁荡湾村有一位老机修师傅帮我们解决了问题。自那以后，我就全身心投入到了织机维修上。”

　　此后10年，湘洋绸厂发展迅猛，厂里大小织机30余台，他们的产品远销中国中东部广大地区，在市场上具有一定的知名度。湘洋村也陆续开办了砖瓦厂、五金厂、电线厂，村里的年轻人都想着能进厂里工作，可以发家致富。彼时，郁石明成长为湘洋绸厂副厂长，在当地村民中具有一定的影响力。

　　“喂！小郁啊，赶紧回来吧！这次村民选举，大家一致选你进入我们新一届的村委会工作。”1989年的一天，郁石明在湖北的一家旅社里接到了时任湘洋村党支部书记冯月祖打来的电话，而那会他还在为厂里的账款来回奔波。

　　由于集体经济的衰弱、私营经济的兴起，村办企业逐渐退出历史舞台，取而代之的是湘洋村“户户响起机杼声”。同年，郁石明担任湘洋村党支部委员，开启了他另一段新的征程。

　　“管理村庄同管理企业有共通之处，但很多地方还是不一样。”郁石明告诉记者，刚进入村委会工作的时候，处理群众工作没有经验，都是老书记亲自带着他，才令他快速适应、融入其中。

　　和组建湘洋村第一个绸厂一样，极富开拓创新精神的郁石明为村里新建了第一个水闸——东桥板水闸。为了能彻底改变村里灌溉排水只能用机埠的现状，郁石明往返镇里、市里二三十趟，最终为修建水闸拉来了十多万元的资金。“记得那时候走在村里，村民看到我都是满脸微笑，而我比他们还要开心。”郁石明坦言。

　　俗话说得好，要想富，先修路。经过一二十年的发展，大麻家纺产业集群逐渐形成，湘洋村每家每户的织布力量也在不断壮大，而村里的泥土路严重阻碍了家纺经济的发展，为此，大麻镇掀起了新建农村公路的热潮，该镇农村基础公路建设也走在了全市前列。

　　“5年时间，我们完成了对全村道路的提升改造，包括村通组、村通镇和组通户两批农村道路。我们不仅对路面进行硬化，还对道路加宽改造，提升绿化配套，让进入村庄的车辆和行人更加方便了。”郁石明说。

　　郁石明为村里所做的贡献，远不止这些。在他的带领下，湘洋村开办了第一所小学——湘洋小学，通了自来水，加装了变压器，以应对家纺企业用电紧张问题。