长湖申航线是太湖流域东西向的水上大动脉，有“中国小莱茵河”之称，它的前身頔塘运河距今已有1700余年历史。新中国成立以来，这条古老的航道几经蜕变，在我省交通运输史上扮演着浓墨重彩的角色。

　　水运市场从无到有

　　长湖申航线西起长兴合溪，经湖州、南浔及江苏吴江，到上海境内的西泖河与苏申外港线相接，全长141公里。自古以来，它连通海上丝绸之路、长江经济带，是我省重要的高等级骨干航道。如今的长湖申航线能够满足1000吨级船舶通航，成为往来运输船只的“黄金水道”。

　　面对这些数据，原长兴县运输公司总经理陈选华感慨万千，因为在40年前，只有迫不得已的情况下，人们才会选择以跑船为生。“都说撑船、打铁、磨豆腐是世间三件最苦的差事，可想而知，当时是没有人愿意开船的。”他细细描述着上世纪七十年代的航运市场。

　　随着改革开放春风的吹拂，长三角地区相继吹响经济建设号角，各地对建筑材料的需求量随之加大。环顾江浙沪，位于长兴东大门的李家巷镇有着得天独厚的矿产资源，一跃成为长三角地区有名的“石头城”。上世纪八十年代中后期，一部分勇于尝试的长兴人成为第一批吃螃蟹的人。“1987年，我凑了4500块钱买了一艘船，是当时上海航运公司淘汰下来的水泥船。”浙江兴一物流有限公司总经理胥爱良回忆道。

　　“石头经济”日渐兴起

　　相对于水运市场的渐渐兴起，岸上的石材加工产业如雨后春笋般发展起来。用一台拖拉机机头带动破碎机就可以进行矿石破碎加工，一对夫妇一个月就能有1万多元的收入，收入多的一年能挣20多万元，成为当时名副其实的暴利行业。统计资料显示，1982年长湖申航线一年完成的货运量就达到1900万吨，比沪杭铁路的年货运量多出300万吨。每年，运输船队把成千上万吨石子、黄沙、水泥运往上海、江苏、杭州等地。

　　当时李家巷镇35平方公里区域内，石粉企业达到235家，从业人员近万人，年税收超亿元，占全镇总税收的一半左右，“石头经济”让李家巷镇在多年前就跻身 “全国千强镇”的行列。

　　不过，当时的李家巷镇还有另一番景象，穿镇而过的104国道上空尘土飞扬，遮天蔽日，道路两侧几乎看不见绿色植物……

　　转型升级扬帆起航

　　2012年,党的十八大把生态文明建设纳入中国特色社会主义事业“五位一体”总体布局,首次把“美丽中国”作为生态文明建设的宏伟目标。也就在那一年，长兴的粉体行业迎来大刀阔斧的改革。2012年，李家巷镇掀起了一场环境综合整治行动：关闭原有13家矿山中的10家，235家低小散石粉厂重组成9家现代化、清洁化、环保化、矿企一体化的新型粉体企业。粉体企业重组后，能耗减少近2万吨标煤，腾出土地1200亩，石料从原来的650万吨下降到200万吨。腾出的土地用来打造绿色工业发展平台，发展高端装备制造和新材料等主导产业。

　　“石头城”的成功转型是长湖申航线沿岸产业发展的一个缩影。2016年10月，交通运输部批复了湖州创建内河水运转型发展示范区，使湖州成为全国首个内河水运转型发展示范区。

　　眼下，长兴已建成年吞吐能力达1200万吨的环保型物流码头南方物流码头，科学利用原先拆除淘汰下来的众多煤炭、熟料小码头的岸线资源，变小散码头为专业、规范码头，成为内河集约型绿色港口发展的典型。距离南方物流码头不足百米就是新建的水运文化公园。这里曾是三个货运码头，经过整治已修建起灯塔雕塑、滨水步道、彩色沥青等景观，成为当地百姓休闲的好去处。“接下来，长兴将继续以内河水运转型发展示范区建设为契机，将长湖申航线打造成为畅通、高效、平安、绿色的现代化水运体系。”县港航管理局副局长黄建国说。