4月3日，首届梅李“江南牡丹节”暨第五届常熟市江南红豆园牡丹花会开幕。

　　上午9时，江南红豆园内游人如梭，五颜六色的牡丹花在明媚的春光下竞相绽放，来自不同城市的游客在牡丹花海里畅游、观赏、拍照。与往届花会相比，今年红豆园的牡丹花开得格外热闹。园内现有西北、西南、中原、江南等七个种群，白色、粉色、黄色等十大色系500多个品种10000多株精品牡丹。

　　其中1株名为“四旋”的江南古牡丹吸引了众多游客驻足观赏。这棵植于清朝光绪年间的江南古牡丹来自安徽宁国，已有130多年的历史，花开足时，花瓣似有四个旋涡，故名“四旋”。“我们现在看到的玉楼春、灰紫、四旋等品种都是江南牡丹的拳头品种。”中国花卉协会牡丹芍药分会副会长李清道说，江南牡丹是中国牡丹的一个重要组成部分，历史悠久、特性优良。江南牡丹非常耐湿，适合长江流域及以南地区种植。李清道认为，可以调查、收集江南牡丹的所有品种，再进行研究推广，进一步推进牡丹产业化，提升产业规模和档次，助力乡村振兴。

　　近年来，江南红豆园根据自身特点不断调整，更新牡丹板块，扩大牡丹种植规模，增加品种类别，延长开花周期。园内不仅种植了国内的四大牡丹种群，还有日系、欧系、美系等许多国外的牡丹品种，长势良好。原本生长在干旱寒冷地方的西北牡丹也已次第开放，沉香亭前，和风淡荡。“西北牡丹种群的花期比江南牡丹晚半个月左右，西南牡丹种群的花期也较晚，这样可以延长园内牡丹的观赏期。”甘肃省林业科技推广站教授级高工何丽霞说，江南红豆园采取了先进的栽培方法让西北牡丹在江南落地生根。通过起垄、及时排水、及时遮阴、合理施肥、防治病虫害等一系列手段，加以精心管理，使得西北牡丹适生区进一步扩大。

　　据悉，此次花会持续时间为4月3日到5月20日，通过“赏牡丹”“种牡丹”“诵牡丹”“展牡丹”“写牡丹”等子活动，生动呈现“美丽乡村”故事，展示常熟农文旅融合以及乡村振兴的成果。

　　当天下午，首届长三角牡丹芍药产业发展研讨会在“小蛮腰”召开。会议围绕“赏牡丹·话振兴”主题，以“长三角牡丹芍药产业发展文化传承——助力乡村振兴”为主旨展开讨论研究。中国花卉协会牡丹芍药分会、全国各大高校及牡丹芍药行业的专家学者云集于此，他们从牡丹和芍药的观赏价值、植物学意义、生态学意义等方面为牡丹芍药产业发展把脉问诊，为牡丹芍药产业如何助力乡村振兴建言献策。