说起蜜瓜，很多人脑海里首先浮现的是新疆哈密瓜，而在距离新疆几千公里之外的海南岛南部也盛产蜜瓜。在海南乐东黎族自治县，蜜瓜大棚一望无际，与海天连成一片，一年三季轮作，累计种植面积达到21万亩，年总产量52.5万吨，年产值26.25亿元。每年10月份到次年5月份，乐东蜜瓜占据全国冬季蜜瓜市场的85％。

　　探索改良种植技术

　　海南并没有种蜜瓜的历史。20多年前，中国工程院院士、新疆农业科学院育种专家吴明珠及其团队进行“北瓜南移”的试种研究，用椰糠做基质进行无土栽培，在三亚成功种出新品种哈密瓜。而后海南省农科院专家也在引进全国优质哈密瓜品种的基础上，筛选新品种，进行示范推广，目前乐东蜜瓜的种植品种有西州蜜25号、耀珑25号、都蜜5号等，种类丰富。自此，北方的哈密瓜真正在南方安了家。

　　在乐东县佛罗镇求雨村，早年村里成片的海沙地干旱瘠薄，村民穷得叮当响。2000年从部队退伍回到家乡的求雨村村民、乐东光伏神农农业旅游有限公司董事长王斌却看中了这片海沙地。“海沙地适合蜜瓜生长。针对水分极易流失这一难题，我们在沙土下面铺设灌溉设施，同时在沙土上面铺上薄膜来保持土质湿润，最终种出来的哈密瓜不仅品相出众，色泽、纹路均匀，口感更是脆、香、甜。”王斌说。

　　乐东对蜜瓜种植技术进行反复探索改良。7月是乐东蜜瓜的采收尾期，一望无际的蜜瓜大棚内早已“人去棚空”。“但是村里有一位‘种植高手’正在试种第四茬蜜瓜。”王斌说。跟随王斌的指引，我们见到求雨村村民、乐东兵哥种养专业合作社法人代表石挺富，他正忙着给棚里试种的第四茬蜜瓜喷洒微量元素肥。“现在正值第四茬瓜的膨果期，这茬瓜要是能试种成功，我们这里一年就可种4茬，平均每斤可卖到3.2元左右，可以有效增收。”这位“蜜瓜种植高手”满怀信心地说。

　　在石挺富这片20亩左右的蜜瓜试种基地里，记者看到一株株蜜瓜藤顺着架子向上生长，一个个蜜瓜均吊在距离地面50厘米至60厘米的藤上，且每根藤上只留一个瓜，“这个位置可以保证每根藤上的蜜瓜充分吸收阳光、水分和营养，种出来的蜜瓜品质更好。”石挺富说。

　　此外，去年7月，乐东光伏神农农业旅游有限公司还投资1000多万元建设智慧大棚，在100多亩种植基地里进行水肥一体化、无土栽培以及种苗研发等研究。“今年智慧大棚的蜜瓜品质更高、口感更好。希望可以生产出更加绿色环保的蜜瓜。”王斌说。

　　空巢村变成“蜜瓜村”

　　“海南还能种哈密瓜？”这是王斌刚开始在广州市场推销乐东蜜瓜时听到最多的质疑声。2003年，王斌拉了5吨自己种的哈密瓜去广州市场卖，一开始却卖不出去。“当地老百姓都感到奇怪，海南蜜瓜？面对人们疑惑的目光，那时我们一边提供免费试吃，一边给他们讲解海南种蜜瓜的天然优势，努力了一个多月，终于打开了销路。”王斌回忆说。

　　“在蜜瓜种植培育期，每天还有点儿空闲，主要就是浇水和施肥。而到了采收期就忙得不可开交了，每天只能休息五六个小时”，村民石雄说，在蜜瓜采收期，为保证果实的新鲜度，工人们在接到订单的前一天晚上七八点钟就开始把瓜从藤架上剪下来，通常需要一直工作到凌晨，第二天一早五六点，在收购车来之前再对蜜瓜进行现场分拣。

　　“现在我们村每季的蜜瓜鲜果一到采收季很快就卖完了，村子也从一开始的空巢村变成现在的‘蜜瓜村’，村里家家户户也盖起了漂亮的小楼。村里像石雄这样的小伙子还有很多，他们大多都不愿意出门打工了。”王斌告诉记者。

　　随着互联网的发展，电商直播销售也成为种植户们重要的销售方式之一。“我们公司为了直播销售，还派专门人员去广州培训，现在我们在电商平台已经开了3家店，一天能卖10吨左右蜜瓜。”王斌说。

　　“得益于得天独厚的光热条件，我们的蜜瓜上市期与新疆等其他蜜瓜产区错开，具备很强的价格优势。”王斌说，近年来，乐东蜜瓜备受省内外客商欢迎，每年冬季，都是北京、上海、广州等一线城市大型商超的热销品。

　　在佛罗镇上，一些路段常因蜜瓜交易火爆而造成交通拥堵。为此，今年2月13日，佛罗镇建成了位于龙沐湾路段的乐东蜜瓜交易市场，每天交易额可达500吨。

　　优质品牌推向全国

　　“求雨香”与“哈密瓜王”是王斌培育的哈密瓜品牌。“提质增效无止境，标准化种植与管理优化、种子种苗的更新优化无止境，我们将种出更多优质新品种，把乐东蜜瓜品牌推向全国。”王斌说。

　　乐东蜜瓜品牌的形成和发展，得益于当地社会各界的努力和呵护。“我们加强技术指导，全面推广大棚及绿色防控种植技术，制定并形成了一套标准化生产规范体系，牵头注册乐东蜜瓜地理标志证明商标，建立了集约化标准化生产示范基地。统筹原先品牌各自推广的局面，成立蜜瓜协会，制定统一的推介宣传片，在央视等频道投放广告。”乐东县农业农村局种植岗负责人黄维毅说，通过对包装盒、专店营销店、快闪店进行统一规划及设计，以统一的视觉体系进入市场，提升了市场认知度、品牌度。重品质重市场品牌化，促使乐东涌现出“求雨香”“蜜瓜妹”等众多蜜瓜品牌。2021年11月，乐东还举行了2021乐东蜜瓜全国品牌发布会暨招商启动仪式，在全国推介蜜瓜产品。

　　今年2月份，乐东蜜瓜成功获批筹建第一批海南省地理标志产品保护示范区。“市场监督管理局将全面贯彻落实《乐东蜜瓜海南省地理标志保护示范区建设实施方案》的各项工作要求，全力推进产品标准体系建设，倡导市场主体运用地理标志品牌，同时加强与协会之间的沟通与联系，举办各种推介活动加强品牌塑造。”乐东县市场监督管理局副局长黄铂表示。

　　“乐东蜜瓜产业目前已进入全面高速发展阶段，每年种植面积均有增长，吸引了河南、福建、山东、浙江等地种植企业及种植大户进入乐东开展蜜瓜种植，带来了很多劳务工作者。以前乐东有‘香蕉楼’，现在又涌现出很多‘蜜瓜别墅’。下一步，我们将在新品种培育、种植、品牌打造、统筹营销端继续发力，推动乐东蜜瓜产业越做越大越做越强。”乐东县县长黄文聪说。