改革开放的春风，拉开了昆山民营经济发展的序幕。经过40年的历程，我市民营经济从无到有、从小到大、从弱到强。特别是近年来，昆山民营经济迅速崛起，走出了一条从“配套代工”到“自主创新”的逆袭之路，不仅成为全市经济发展的新亮点，而且成为推动昆山经济发展不可或缺的力量。
上世纪90年代初开始，昆山民营经济走向快速发展并初具规模。昆山民营经济以外资经济配套服务为载体，开始了一股创业潮，涌现出一批以加工、代工为主的中小民营企业并快速发展。然而，由于对外资经济的过度依赖，产业结构单一，民营企业面临了一定的压力，但在此期间，全市民营企业依然保持了较稳定的增长。2012年，昆山实现注册民资251亿元，民营企业俨然从改革开放之初的龙套角色逐渐转向重要角色。
2012年后，伴随着劳动力、原材料等生产要素成本的上升，昆山民营企业面临阵痛期。但在一系列政策的鼓励和支持下，昆山民营企业变压力为动力，加快转型发展、创新发展、向外发展的脚步。2016年，昆山实现注册民资482亿元。技改及创新让昆山民营企业尝到了甜头，也促使外向配套的民营企业出现了三个喜人变化：拥有自主知识产权的企业多了、科技型企业多了、参与国家行业标准制定的企业多了，涌现出一批“专精特新”企业和行业“隐形冠军”。
进入新时代，党的十九大报告明确提出了要支持民营企业发展，
再次重申坚持“两个毫不动摇”，还明确提出“要支持民营企业发展，激发各类市场主体活力，要努力实现更高质量、更有效率、更加公平、更可持续的发展”。在各级部门的重视和政策的扶持下，昆山民营企业家信心十足，纷纷表示将聚焦科创之城建设，聚力高质量发展，奋力创新拼搏，展现昆山民营企业的新时代新作为。2017年，昆山实现注册民资600.5亿元，实现5年翻一番还拐个弯。2018年1至10月实现注册民资942.7亿元。
