平日里，曾任碧溪副书记、镇长的徐世民一得闲就喜欢在碧溪新区东走走、西逛逛，看看辖区发展新貌。在他看来，碧溪新区拔地而起的高楼、不断入驻的高科技企业、生态绿色的环境建设成果等都是在碧溪之路精神激励下发展起来的。谈起碧溪之路，他就有说不完的话。
办第一家乡镇企业
徐世民对于以前碧溪的情况记忆深刻。1968年他从部队退伍到碧溪时，碧溪当地经济条件很差，镇里只有一条200米长的老街，其他道路都是烂泥路，老百姓住的都是草房子，农民一年做到头才一两百元收入，甚至有人还要依靠透支过日子。而且当时很多人家都吃不上米饭，主食以玉米粒和麦皮为主，生活困难。眼前的一切让他和当地很多干部一样感受到了压力，大家都想通过努力改变碧溪穷困的状态。改革开放的到来，为他们发展创造了条件。
当时碧溪的领导班子明确了发展思路，那就是要“敢想、敢闯、敢干”，要稳定农业，发展工业，建设小城镇，希望通过上下共同努力走出一条致富路。徐世民还记得，那时候在农业上，政府组织分田到户，鼓励农户发展生产，确保当地农业产业稳定。同时，碧溪开始大力发展乡镇企业。“当年创业还是非常辛苦的，我们到处找关系办厂，一切都非常艰难。”徐世民告诉记者，当年碧溪办起来的第一家乡镇企业就是碧溪机械厂。为了办厂需要组织一批材料，当时的供销员朱根顺在上海购买了一批钢材，结果被人举报，说他“走资本主义道路，挖社会主义墙脚，购买集体才能用的钢材”，结果朱根顺在上海被拘留了。徐世民和同事急忙赶往上海，将具体情况解释清楚后才把人带了回来，乡里还为朱根顺提起了申诉，帮他平反，撤销了拘留记录。
正是因为大家共同的努力，碧溪机械厂成功建设了起来，发展状况很不错，徐世民说起这事，至今还显得有几分激动。他说：“当时大家看到第一家企业办得很成功，都激动不已，此时大家才觉得创办乡镇企业这个路子可行。”
乡镇企业全面开花
搞创新改革的根本是为了让农民富裕起来，办机械厂用工量大，能解决很多农民的就业问题，那么如何再进一步为更多农民提供增收之路呢？对此，碧溪加大了对羊毛衫厂的扶持力度。徐世民还记得，当年新开羊毛衫厂，技术不够好，生产出来的产品质量一般。为了能提高品质，羊毛衫厂党支部书记马炳生到处找专家请教技术。“当时，马炳生听说上海很难买到棉絮毯，他二话没说就用自家棉花田里的棉花弹制了棉絮毯，前往上海登门拜访技术专家。经过不懈努力，他的诚心感动了技术专家，也正是这些专家带来的新技术，使得企业得到了快速发展。”徐世民说，乡里对羊毛衫厂也加大了扶持力度，组织羊毛衫厂人员去上海学习、采购，提升他们的技术水平，还购买了进口机器，帮助企业不断发展。正是在政府和企业自身的努力下，碧溪羊毛衫厂逐渐发展壮大起来，订单不断增加。政府部门也以此为基点，带动了更多老百姓在家中加工羊毛衫、羊毛裤等，为家庭实现增收。
在发展过程中，碧溪人也看到，百姓要致富，就要实现多方面发展。为了丰富企业类型，80年代后期碧溪准备创办药厂，但是当时因为种种原因，药厂无法获得审批。徐世民和同事们为此动足了脑筋，最后通过努力找到了一位香港老板，通过合资的方式终于将药厂创办了起来，这就是华葆药业的前身。不仅如此，碧溪还组织干部、企业领导走出去，学习先进经验，引进先进技术。徐世民说：“我们当时去过日本考察，就是这一次，我们从日本顺利带回了塑钢技术，后来办了塑钢厂。”正是在政府的全力推动下，铜厂、电子厂、铝合金厂等一一建立了起来。
敢为人先率先改制
碧溪人在实践碧溪之路的过程中，总是敢为人先。在常熟各地还在发展村属企业、社办厂时，1987年碧溪已经率先开始鼓励本地乡镇企业转制发展。“那时候我们觉得已经到了必须进一步激发企业活力的时候了，要让企业放下包袱轻装前行，转制是最有效的方式。这在常熟范围内也是一次大胆的尝试。”徐世民告诉记者，当时转制面临着诸多争议，第一批试点企业就是机械厂和泡泡糖厂，当时两家厂子的负责人朱根顺和王洪元心存顾虑，还找到了他倾诉自己的想法，认为这是“走资本主义道路”。经过反复沟通，做了大量思想工作，他俩的顾虑最终被打消了。实践证明，这是对的，后来企业效益果然逐步提升。成功的范例激励着后来者，碧溪范围内一大批企业随后都完成了转制，为企业发展激发了新的活力。
正是在这样的努力下，碧溪发展速度不断加快，碧溪人这种“离土不离乡、进厂不进城、亦工也亦农，集体同致富”的大胆实践，实现了乡镇企业的繁荣发展和小城镇建设的协调推进，碧溪之路的美名享誉全国。随着经济形势的转变，这片热土上的人并没有停止不断奋斗、改革创新的步伐。进入新世纪，碧溪新区传承着敢于创新、勇于实践的“碧溪之路”精神内涵，按照打造“精致城市”的战略部署，团结拼搏，奋发有为，努力推动区域经济社会持续健康发展。
不仅如此，这种碧溪之路的精神在奔跑奋进中的常熟处处可见，常熟人秉承着前人的意志，在高质量发展之路上大踏步前进着。正如原常熟市委党校副校长、高级讲师杨标在仔细研究碧溪之路的发展经验后所说，回顾碧溪之路的发展历程，总结常熟改革开放以来的实践经验，一个鲜明特色就是以始终坚持致富百姓为目的，以此促进城乡全面和谐发展。
