20世纪80年代，他以兰州大学全校第一的成绩赴美留学；在美国工作20多年后，他带着科研团队回国创业来到常熟，致力于智能液晶技术的产业化开发。他就是江苏省产业技术研究院智能液晶技术研究所所长、江苏集萃智能液晶科技有限公司董事长薛九枝博士。近日，省政府授予为全省科技进步和经济社会发展作出重要贡献的49人“江苏留学回国先进个人”称号，薛九枝成功入选。

　　薛九枝1962年7月出生在陕西佳县一个叫薛家墕的小山村，父母都是农民。不过，他自小聪慧、勤奋好学，年仅15岁就在国家恢复高考后的第一年考上了兰州大学物理系。进入大学后，他刻苦学习，各科成绩名列前茅。1982年，他更以全校第一名的成绩考上“中美联合招考的物理学研究生（CUSPEA）”，被美国科罗拉多大学录取。

　　1989年，在取得博士学位后，薛九枝进入普林斯顿大学做博士后研究，站在了液晶与凝聚态物理科学的前沿，为日后攀登液晶显示领域研究高峰奠定了基础。为了从事产业技术开发，薛九枝于1994年又返回科罗拉多继续从事液晶显示的技术研究。在2015年回国前，厚积薄发的薛九枝已成为国际液晶显示方面的知名专家，在国际知名学术刊物上发表过30多篇论文，还获得了11项美国国家专利。

　　“我看国内从政府到企业再到社会资本，对科技创新都有着强烈的需求，而且各方面支持力度也很大，所以回国发展是很好的选择。”薛九枝说。2015年5月，他怀着技术报国的理想和一颗赤子之心，带着科研团队从美国回到祖国，出任江苏省产业技术研究院第一位项目经理，开拓新型研发机构的建设工作。2016年4月，在常熟市人民政府、江苏省产业技术研究院的支持下，薛九枝在常熟创办了江苏省产业技术研究院智能液晶技术研究所（江苏集萃智能液晶科技有限公司）。结合自身资源，他吸引了一批国际一流专家，开展智能液晶技术在建筑、汽车、生物化学检测、纺织等众多领域的应用研究与技术开发，致力于建立国内乃至世界一流的“聚焦于后平板显示智能液晶技术”前瞻性工业技术研究开放式平台，立志建立研发与产业之间的桥梁、国际先进技术与江苏之间的桥梁。

　　液晶所一楼大厅集中展示了一批智能液晶在后平板显示领域的产业技术开发成果。在楼上的实验室里，技术人员也在为不同项目做实验和调试。“这款百斯调光玻璃是研发团队的最新研发成果，它不仅能让传统的透明玻璃在确保私密性的同时不影响采光，而且可以让房间冬暖夏凉、节能降耗。”薛九枝一边进行调节展示一边告诉记者。据他介绍，该款玻璃能够进行太阳辐射调控，具有安全、低成本、快速切换等优点，主要应用于建筑玻璃幕墙等。其采用的核心技术是江苏省产研院智能液晶所全球首创、具有完整知识产权的电子调光玻璃技术，已获得十几项授权专利，入围2021年中国国际工业博览会奖项评选。

　　薛九枝和他的团队研究的智能液晶技术应用领域广泛，以智能玻璃、生化传感器、智能复合材料、光电技术、智能纤维与涂料为主攻方向，已经开展了7个自立项目的产业化研发，部分项目今年已逐步批量生产。