萨摩亚传统医学中广泛使用九节属植物（Psychotria insularum）的叶子匀浆来治疗与发好啊、机体疼痛、肿胀、伤口、象皮病、失禁、皮肤感染、呕吐、呼吸道感染和腹部不适相关的炎症，然而研究人员并不清楚其中的生物活性成分和其发挥作用的基本机制。近日，一篇发表在国际杂志PNAS上题为“Functional genomics and metabolomics advance the ethnobotany of the Samoan traditional medicine “matalafi””的研究报告中，来自萨摩亚、新西兰和美国的科学家们通过研究发现，萨摩亚种植的名为matalafi的树木的叶子在减缓人类机体炎症上与布洛芬的效果一样好。文章中，研究人员描述了他们如何首次研究这些植物的叶子以及在哺乳动物机体的免疫细胞中进行测试。

　　数百年来，萨摩亚当地人一直使用matalafi树的叶子来治疗与受伤、伤口等多种疾病相关的炎症，直到最近科学家们才开始注意并开始这些这些树木的叶子，他们对这种植物进行了化学基因组的分析，结果发现其中含有一种铁螯合剂，能非常容易地与铁离子结合。

　　此前研究结果表明，当因炎症发生导致铁离子失调时，这种植物的叶子就能发挥作用，研究人员对该植物的额外测试包括应用代谢组学、免疫学、生物化学以及萨摩亚人群多年来一直使用这种树叶的知识。这些初步研究不仅能够帮助确定这种树木叶子中所存在的活性物质，而且还揭示了这种植物或许能用作一种新型的抗炎性疗法。为了阐明是否的确如此时，研究人员在实验室中检测了这种植物的叶子匀浆对多种哺乳动物免疫细胞的影响效应，结果发现，这种植物的叶子匀浆能帮助减轻机体的炎症表现，随后研究者将其功效与布洛芬在治疗炎症上的效用进行了比较，结果发现，其二者在治疗炎症上的效用是近乎相同的。

　　研究人员建议后期还应进一步深入研究来从该植物的叶子中分离特殊的化学物质从而来帮助降低机体炎症，并确保使用这种叶子不会给个体机体带来不必要的副作用；让研究人员尤其感兴趣的是，他们想确定是否树叶中的化学成分能在工厂中大规模生产，如果可以的话，由此所开发出的治疗方法或许要比布洛芬所产生的的副作用要小得多。

　　综上，本文研究结果表明，将传统知识与化学基因组、代谢组学和生物活性追踪分离方法结合起来的协同力量或许能帮助科学家们深入理解萨摩亚传统药物的作用效力和背后的分子机制，未来或有望推动开发新型方法来进行人类植物学（ethnobotany）领域的研究。