一项新的研究表明，实验性干细胞疗法能够修复脑损伤，并改善由中风和痴呆引起的记忆功能问题。

　　加州大学洛杉矶分校（University of California， Los Angeles，UCLA）的研究发现，一次性注射实验性干细胞疗法可以通过修复脑损伤和改善小鼠的记忆功能来促进恢复，这些小鼠的情况与人类中风和痴呆类似。痴呆症的特征是一系列的症状，包括记忆、注意力、沟通和身体协调方面的问题，痴呆症的两个最常见的原因是阿尔茨海默病和白质中风。

　　这项研究发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上。

　　神经胶质细胞

　　在这项研究中，研究人员使用了一种特殊类型的胶质细胞，这种细胞围绕并支持中枢神经系统中的神经元。Thomas Carmichael博士是这项研究的资深作者和UCLA再生医学和干细胞研究Eli and Edythe Broad中心的联合主任，他及他的研究团队评估了胶质细胞疗法的效果，方法是将其注射到大脑受损的小鼠的大脑中，这些小鼠的大脑受损程度与痴呆早期至中期的人类相似。

　　该疗法是与UCLA分子、细胞和发育生物学教授Bill Lowry合作开发的。该团队使用了一种由Lowry发现的方法，用一种叫做去铁胺（deferoxamine）的药物治疗人类诱导的多能干细胞，从而快速产生大量的胶质细胞。

　　“注射后，我们的细胞疗法前往受损的脑区和分泌称为生长因子的化学物质，刺激大脑的干细胞启动修复反应，”Irene Llorente博士说，她是该论文的第一作者和UCLA大卫·格芬医学院神经病学助理研究教授。

　　这种修复反应限制了损伤的进展，促进了新的神经连接的形成，并增加了髓磷脂的产生，髓磷脂是一种覆盖和保护神经连接的脂肪物质。

　　美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）下属的国立神经疾病和中风研究所（National Institute of Neurological Disorders and Stroke）的项目主任Francesca Bosetti支持了这项研究。他说：“理解神经胶质在修复白质损伤中所扮演的角色是一个非常重要的研究领域，需要探索。这些初步结果表明，基于胶质细胞的疗法有一天可能有助于对抗白质损伤，这是许多中风和血管性痴呆患者每年都要遭受的痛苦。”

　　未来的治疗

　　研究人员预计，在未来，如果这种疗法在人体临床试验中被证明是安全有效的，那么它将成为一种“现成的”产品。这就意味着细胞将被批量生产、冷冻并运到医院，在那里它们可以作为患有白质中风早期迹象的人的一次性疗法——将治疗与针对患者的特异性细胞疗法区分开来，特异性细胞疗法是使用每个患者自身的细胞创建的。

　　“白质中风造成的损害是渐进性的，所以你不可能花几个月的时间为每个病人制定一种治疗方案，” Carmichael说，他也是医学院神经病学系主任，“如果你有一种已经放在冰箱里的治疗方法，在它可能会在最有效的时间内被使用，那是一个更好的选择。”

　　他补充说：“因为细胞治疗不是直接修复大脑，所以你不需要依赖移植的细胞来维持治疗的成功。”

　　该团队目前正在进行再次必要研究，以申请美国食品批准在人类身上进行临床试验。