一部历史剧，如果服饰这一道具和故事发生的年代契合，会增加制作的精良度和剧集的看点。古代服饰透露了许多历史信息，也可从中认识历代人物的风貌。如何从服饰中判断朝代？服饰透露了哪些时代特征？当今审美的选择又是怎样的？
春秋时期衣和裳分开
服饰最初是为了避寒和遮羞，而随着等级的出现，它越来越成为身份和礼制最为外在的表现。
《论语》曾记载了一句孔子评价管仲的话：“微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是说，要是没有管仲，我们可能会被夷狄（指北方落后文明）统治，就不得不和他们一样，穿左衽的衣服了。
古代的服饰往往采取前交领的款式，究竟是左衽（向左交）还是右衽（向右交），这就是当时中原与北方等不同地区的区别。中原人尚右，右衽遂成为汉族的象征符号之一，而左衽象征少数民族的统治，在后世又用来指死者的衣服，这在陪葬的壁画和先人的画像中都可见，也表明了阴阳有别。
在形制上，古人所说的衣裳指的是两件：上衣和下裳。殷商时期，上衣和下裳是连在一起的；到了春秋时期，二者才逐渐分开。而且男子为了骑马方便，逐渐不再穿像裙子一样的裳，而改穿裤子，被称为“绔”，“纨绔”就是丝绢制成的套裤。中国很早就发明了丝绸，但像绫罗绸缎等丝织品都只有贵族才能消费得起，所以，后世往往用“纨绔子弟”形容贵族少爷。
“江州司马青衫湿”
我们的民族是一个重色彩的民族。服饰除了款式、材质等表明正统意识，它的颜色变化，尤其是统治者推崇的颜色，往往与改朝换代后意识形态的建构有关。
衣裳在先秦时期就和治理天下联系起来。殷商尚白，因而在《诗经》中，白色往往象征着殷商遗民。如《白驹》中提到“皎皎白驹”，就是暗示殷商遗民的到来。沈从文所编的《中国古代服饰研究》中介绍了商代的服饰特点：素色，短衣小袖。
到了周朝，既有殷商短衣小袖的沿袭，又有宽衣大袖的创制，而且王室有了专门管理服饰的官员，以服饰区别等级的特征更加鲜明。周朝最高的礼仪服饰是冕服，用于祭祀典礼，冕服上绣有章纹，下身前有蔽膝，天子的蔽膝为朱色，诸侯为黄朱色，天子在隆重典礼时还要穿赤色的鞋，这都可见周人对红色的推崇。
战国时期，阴阳五行学说兴起，古人把青、赤、白、黑、黄这“五色”以及东、南、西、北、中这“五方”与木、火、金、水、土“五行”相对应。秦朝认为之前的周是火德，自己发迹于渭水流域代替了周，是以水灭火，所以秦人认为自己是水德。而五色中黑色与五行中的水对应，所以秦人尚黑，穿黑色的龙袍。
按照五德终始说，汉朝取代秦朝，应属土德，因为土德克水德。而且土色黄，故汉朝崇尚黄色。实际上，汉朝初期沿袭了秦朝的制度，汉高祖刘邦认为自己从南方沛县起兵，在方位上，南与五行的火对应，他认为自己的幸运色是红色，所以，他的龙袍是在黑的基础上加赤红。到汉文帝刘恒时，汉朝皇帝的龙袍才正式使用黄色，但也会使用黑红。
后来，唐高祖李渊下令黄色为皇家专用颜色，从此黄袍成了皇室专用。宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，黄袍正式成为当皇帝的代名词。从此，最高统治者主尊的服饰颜色被确定为黄色。
到了唐宋时期，官员职位的大小品级也可从官服的颜色区别。如《新唐书·车服志》和《旧唐书·舆服志》记载，唐代三品以上着紫色，因而后世常用“紫袍金带”代指高官，此外，四品的官服是深绯，五品的官服是浅绯，六品的是深绿，七品的是浅绿，八品的是深青，九品芝麻官是浅青。白居易《琵琶行》语：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”白居易说自己是江州司马，穿的是青衫，应该是八九品，官职不高，后人逐渐把“江州司马”引申为官位不高或失意的文人。
官服绣禽与绘兽
到了明清时期，官员的服饰颜色逐渐趋同，为了进一步区别尊卑等级，人们又开始在纹饰上做功课。唐宋时期的官服上有“花”的纹饰，但主要用于装饰，而到了明清时期，则出现了各种飞禽走兽的纹饰，这些纹饰主要用于区分官员的等级。
如今，我们常用“衣冠禽兽”这个词形容道貌岸然的人，实际上，这个词最初指的是衣服上绣着飞禽走兽。在古代，只有官员才能穿这样的衣服。据《舆服志》记载，明代官员的服饰规定：文官官服绣禽，武将官服绘兽，而且等级森严，不得逾越。
比如，文官一品绯袍，绣仙鹤，象征仙风道骨和长寿，又鹤立鸡群；文官二品绯袍绣锦鸡，象征威仪和显贵；文官三品绯袍绣孔雀，象征吉祥、文明和富贵；文官九品绿袍绣鹌鹑，象征安居乐业。武将一品、二品绯袍绘狮子，象征勇猛；武将三品绯袍绘老虎，百兽之王，象征智慧；武将四品绯袍绘豹子，象征灵敏快捷；武将九品绿袍绘海马，象征江山的稳定等。
现在，我们常用“乌纱帽”代指官员的“饭碗”。唐朝时，官吏流行穿圆领窄袖的袍衫，帽子流行“幞头”，幞头有四带，二带系脑后，二带反系头上，曲折附顶，这是一种用黑色纱罗做的软帽，也就是后来俗称的乌纱帽。宋代的帽子比较有特点，在乌纱帽的基础上加了两个帽翅。发明人据说是宋朝开国皇帝赵匡胤，他尤其反感文武大臣在朝堂中交头接耳，评论朝政，于是就在幞头纱帽后分别加上长翅，用铁片、竹篾做骨架，一顶帽子两边铁翅各穿出一尺多长，以后越来越长，这样官员并排坐着交谈很困难了。
明朝的乌纱帽帽翅有了变化，帽翅直挺，呈椭圆状。到了清代，乌纱帽退出了历史舞台，但用乌纱帽象征官位的传统意味仍在。
需要说明的是，清朝主要承袭了明朝官服的样式，略有所变化。官员的服饰都统一为石青色，服装前后各有一块补子，上面有图案，被称为“补服”。清官员的服饰颜色最终统一定型，区别的标志只剩下补子上的图案。
当今的审美选择
古代服饰的颜色搭配主要是为了区别等级，或将自己的朝代与前朝区别开来，或将皇帝与芸芸众生区分，以严格的等级服饰来显示皇帝的尊贵和威严，或用于官员们区别官职品级的大小等。而现代人讲求衣服的颜色搭配，往往只是出于审美的角度，以协调人与周围的环境。
从体型上来说，较胖的人适合深黑色，可以修身，较瘦的人则适合亮色，显得轻快；白皙皮肤适合黄色、蓝色以及淡橙红、柠檬黄、苹果绿、紫红、天蓝等亮色彩的衣服，显得明艳照人，深褐色皮肤的人不适合蓝色，而适合穿墨绿、枣红、咖啡色、金黄色的服饰，显得高雅；皮肤偏黄的人则适宜穿蓝色以及酒红、淡紫、紫蓝等服饰，显得亮白。
此外，在不同的场合，我们也可以调整我们的服饰搭配以与环境相适应。如野外活动或参加体育比赛，可以穿色彩艳丽一点的服装，给人以热烈和振奋的美感；出席正规会议或业务谈判时，可以着色彩庄重、素雅的服装，显得精明能干而又不失稳重。
