2021年伊始，尽管复苏态势明显，欧洲化学工业前景仍然充满不确定性。一方面，受新冠肺炎疫情再度暴发影响，2021年的市场需求前景仍很难预知；另一方面，虽然英欧之间通过了新的贸易协议，但却没有化学品立法这个关键环节。

　　疫情恶化影响预期

　　西欧经济体经过2020年上半年的大幅萎缩后，在第三季度出现了连续改善。但好景不长，2020年底，欧洲新冠肺炎病例暴增，各国也重新开始根据疫情数据动态调整封禁措施。疫情的反复为欧洲经济恢复带来严重不确定性。IHS Markit预计，由于新冠疫情死灰复燃和实施新的封锁，欧元区经济在2020年第四季度继续收缩。

　　IHS Markit相关负责人表示：“短期来看，欧元区经济前景将主要取决于新冠疫情演变和有效疫苗的应用。”IHS Markit预测，欧元区2020年经济整体收缩7.4%之后，2021年欧元区GDP将增长3.7%，还难以完全恢复。此外，IHS Markit预计，2020年英国经济总体收缩11.6%，持续复苏仍需要几年。

　　欧元走强也威胁着欧洲化学工业的复苏。穆迪投资者服务公司最近发布报告称：“与亚洲和美洲相比，由于欧元走强、新冠肺炎感染率上升、重新引入社交限制以及英国脱欧，未来几个月欧洲化工行业复苏速度和力度面临的风险很大。”新冠肺炎疫情第二波持续时间和严重程度也可能对欧盟化学工业复苏产生重大影响。美国化工理事会(ACC)则表示，欧洲化学品产量2020年下降了2.2%，2021年将增长3.1%。

　　英欧协议利于复苏

　　目前，欧盟与英国就脱欧达成了确保免关税贸易的贸易协议。这有利于欧洲化学工业复苏。该协议基于商品和服务自由贸易协定，规定对所有符合适当原产地规则的商品实行零关税和零配额。双方承诺通过在环境保护、气候变化和碳定价、社会和劳工权利、税收透明度和国家援助等领域保持高水平的保护，并通过有效的国内执法，确保建立一个公平的竞争环境。

　　欧盟委员会表示，具有约束力的执法和争端解决机制将确保企业、消费者和个人的权利得到尊重。“这意味着欧盟和英国的企业在公平竞争的环境中竞争，将避免任何一方利用其监管自主权给予不公平的补贴或扭曲竞争。”不过，由于英国已脱离欧盟单一市场和关税同盟，英国与欧盟之间的人员、货物、服务和资本自由流动于1月1日结束。

　　该协议对化工行业影响重大。英国化学工业协会(CIA)评估，英国60%的化学品出口流向欧盟，而英国75%的原材料来自欧盟。欧洲化工业委员会(Cefic)和CIA评估，欧盟和英国之间每年的化学品贸易总额约为440亿欧元。CIA首席执行官史蒂夫·埃利奥特表示：“我们一直呼吁避免关税威胁。非关税贸易壁垒将提高企业的监管成本。”

　　监管政策还未衔接

　　不过，虽然英欧在服贸协议上已经谈妥，但英欧的化学品监管协议却被双方忽略。Cefic和CIA都估计，脱欧后多出来的监管环节会给英国化工企业带来总计约10亿英镑的直接成本。

　　约翰逊指出，英国有可能对欧盟化学品立法作出改变。英国将推出自己版本的欧盟化学品注册、评估、授权和限制(REACH)法规，拟称为英国REACH。而埃利奥特表示，英国化工企业在为欧盟REACH法规数据收集和提供方面进行了“十年投资”，如果英国脱欧后无法获得这些数据，英国化学工业将面临超过10亿英镑的额外账单，还将付出不必要的重复工作。他呼吁英欧之间就REACH法规再度谈判。

　　埃利奥特表示，对英国化工行业来说，欧盟与英国协议喜忧参半。不过，他认为，由于英国化工企业在这几年表现出巨大弹性，在一个可预期的贸易环境下，以英国化工的市场地位，如能走出新冠肺炎疫情困局， 2021年应该是值得期待的一年。