记者1月17日从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所兽类生态与进化学科与安徽师范大学合作，在鼹科分类与系统演化中取得重要进展。基于形态和系统发育学，他们在著名国际期刊《林奈学会动物学杂志》上描述了在喜马拉雅山东部发现的美洲鼹新属、新种。

　　“美洲鼹族隶属于哺乳纲鼹科，这个类群宏进化异常复杂。现生美洲鼹族共4属6种，除甘肃鼹零星分布在我国甘肃、陕西等地外，其余物种全部分布于北美。但化石记录显示，美洲鼹族曾广布北美和欧亚大陆，包含至少14个属。”昆明动物研究所研究员蒋学龙介绍，目前美洲鼹的起源地尚未确定，但中新世该类群至少发生过三次“迁出北美”事件，其中至少两次通过“白令海峡”来到东亚进入我国。该类群第一次迁入我国后保留了甘肃鼹这一孑遗种，而第二次迁入所形成的物种都已灭绝。

　　“2019年4月至6月，我们在海拔3700米的西藏墨脱开展哺乳动物调查时，采集到两号美洲鼹标本。标本独特的外形和分布引起了广泛关注。”安徽师范大学陈中正博士介绍，通过详细的形态学对比和分子系统学分析，确定蒋学龙课题组这两号标本是新属种，命名为“高山鼹属墨脱鼹”。分析显示，墨脱鼹与甘肃鼹为姐妹群，在1156万年前的中新世中期青藏高原快速隆升，以及随后的气候变化，可能导致这两个物种分化。

　　另外，与甘肃鼹相比，墨脱鼹保留了很多原始性特征，研究团队推测这可能是喜马拉雅地区较为稳定的环境所致。墨脱鼹也是美洲鼹族已知分布海拔的最高纪录，该属的发现，不仅对研究美洲物种跨大陆迁徙的演化历史具有重要意义，也有助于探索青藏高原小型哺乳动物的演化与适应过程。