基于许多对癌症患者的研究结果表明，为杀死癌细胞而开发的化学疗法通常比癌症本身更可怕，并具有一系列副作用。胃肠道粘膜炎就是其中一种因化疗而产生的痛苦的炎症和消化道溃疡，多年来一直困扰着癌症患者，目前尚无有效的治疗方法。

　　在最近一项研究中，南澳大利亚大学的研究人员发现，维生素D可以有效缓解癌症患者的肠道炎症。

　　Andrea Stringer博士，Paul Anderson副教授和博士生Cyan Sylvester进行的一项新研究揭示了缓解化学疗法对胃肠道副作用的方法，其中最有希望的是维生素D和益生菌。Sylvester说：“我们已经知道维生素D有助于钙的吸收，但新发现表明它也可能在化学疗法诱发的肠粘膜炎中发挥重要作用。”她说：“各种肠胃疾病的严重程度，例如肠易激综合症和大肠癌，都与维生素D缺乏症有关。维生素D有助于抑制炎症并增强T细胞的功能，从而增强免疫力。”

　　研究人员正在研究增强肠道中维生素D活性的方法，将其作为治疗胃肠道粘膜炎的更可行选择。Stringer博士说：“我们知道维生素D肯定不仅仅有助于吸收钙，但是我们必须更好地了解和优化其在肠道中的作用，才能100％确信它可以成为治疗胃肠道粘膜炎的一种选择。”

　　“我们正在研究肠道中维生素D活性增强对减少化疗药物对肠道微生物组的损害并最大程度减少其成分变化的影响。”

　　益生菌（活细菌和酵母菌）也已被广泛推广用于促进消化系统健康，并且有证据表明它们可以减少腹泻和腹痛的严重程度，但是研究人员无法确定益生菌对肠道功能的直接作用，从而减少这些副作用。