哺乳动物早期发育是一个高度复杂的过程，涉及复杂且高度协调的生物学过程。其中之一是受精卵基因组激活（ZGA），它发生在精子和卵子结合之后，标志着生命的开始。由此产生的早期胚胎，被称为“合子（zygote）”。

　　全能合子是处于整个发育过程的顶点，在所有细胞类型中具有最大的发育潜能。相比之下，多能干细胞仅能分化成胚胎内所有细胞类型。随着发育过程的进行，合子逐渐失去了全能性。

　　最近，新加坡国立大学Yong Loo Lin医学院的科学家发现了一种方法，可以操纵多能细胞获得以前认为仅在合子中存在的全能能力。这不仅为细胞全能性的形成以及哺乳动物发育早期事件的研究提供了重要见解，而且还为潜在细胞疗法打开了新的大门。

　　该研究发现：全能性诱导因子负伸长因子A（NELFA）能够为多能胚胎干细胞提供全能性。 NELFA通过在细胞的基因调节和代谢网络中引起特定变化来实现这一目的。具体而言，NELFA具有重新激活某些基因的能力，这些基因仅在合子中有活性，而在胚胎干细胞中则沉默。 NELFA还能够利用多能干细胞中的胞内信号途径改变能量代谢。所有这些变化将导致多能干细胞恢复为全能状状态。

　　这种在胚胎以外的细胞中诱导全能的方法，增加了再生医学的潜在应用方向，特别细胞替代疗法。根据首席研究员Tee Wee Wei助理教授的说法，这项研究的最终目标是将研究结果转化为快速有效的细胞重编程策略的开发，以用于临床应用，例如用于治疗衰弱性疾病和发育不良。