根据目前的医疗手段，各种医疗设备通过插入胃肠道，以治疗、诊断或监测胃肠道疾病。在完成工作后，许多设备必须通过内窥镜手术切除。但是，麻省理工学院的工程师现在设计出了一种方法，当这些设备暴露于LED的光时，触发它们在体内分解。

　　新方法基于研究人员设计的光敏水凝胶。研究人员说，将这种材料整合到医疗设备中可以避免内窥镜手术，并且当医生不再需要或无法正常使用它们时，可以为医生提供一种更快，更轻松的方法来移除。

　　“我们正在开发一套可以驻留在胃肠道中的系统，作为其中的一部分，我们正在寻求开发不同的方式来触发胃肠道中的设备拆卸，而无需进行大手术。 ”，机械工程助理教授，布莱根妇女医院的肠胃病学家，研究的高级作者Giovanni Traverso说。

　　在对猪的一项研究中，研究人员表明，用这种光敏水凝胶制成的设备在暴露于小型LED的蓝色或紫外光后会被触发分解。在这项研究中，研究人员探索了一种基于光的触发器，他们认为与以前的方法相比，它可以提供一些优势。一个潜在的优势是，光可以在一定距离外起作用，并且不需要与被分解的材料直接接触。同样，光通常不会穿透胃肠道，因此不会随机触发。

　　为了创造这种新材料，作者设计了一种光敏水凝胶。这种聚合物凝胶包含一个化学键，当暴露在405到365nm（蓝色至紫外线）的波长范围内时光照时，化学键会断裂。之后，可以通过改变凝胶的组成来调整材料的性能。当光敏连接剂占材料的比例更高时，它对光的响应会更快分解，但机械强度也较弱。研究人员还可以通过使用不同波长的光来控制分解材料所需的时间。其中，蓝光的工作速度较慢，但??对敏感于紫外线损害的细胞造成的风险较小。

　　凝胶及其分解产物具有生物相容性，并且可以轻松地将其制成各种形状。在这项研究中，研究人员用它来证明两种可能的应用：减肥球和食管支架。研究人员说，除了这两种应用之外，这种方法还可以用于制造其他种类的可降解设备，例如用于将药物输送到胃肠道的工具。