国际著名科学期刊《科学美国人》（Scientific American）在年底特别推出了“2019十大新兴技术”的评选活动，包括社交机器人、特殊蛋白质、生物降解塑料技术、智能肥料、食品跟踪和包装技术等十大新兴技术入选。

　　这里我们重点介绍的是与人类相处融洽的工程社交机器人（EngineeringSocial Robots）。不可否认，社交机器人正在扮演越来越多、越来越重要的角色，它们已经渗透进工业的很多领域，特别是在医疗领域扮演着极为重要的角色，甚至就连孩子们的玩具也有了机器人的交互功能，越发智能化。不得不说，社交机器人在未来的市场潜力将更大。

　　如果你是单身，如果你行动不便，恰巧这时有个智能的社交机器人能代替家人照顾你，陪着你，想来也是极好的……

　　执行力强大

　　不知道你注意到了没有，现在已经有一些机器人深入了我们的生活。尤其是在工业和医学领域，机器人会经常帮助人类进行制造、分解和检查东西的工作；它们还会协助医生进行各种复杂的外科手术，或者在药房帮忙分发处方药。

　　虽然它们不会像动画片《杰特森一家》（TheJetsons）中的机器人罗西（Rosie）一样，或者其他流行小说中塑造的机器人形象一样，被设计成与人类进行互动，而且还产生感情。即便如此，科学家们预计社交机器人在未来几年将变得更加复杂和普遍。这一领域似乎已经达到了一个临界点——机器人比以往任何时候都具有更强大的交互能力和执行能力。

　　和大多数机器人一样，社交机器人使用人工智能来决定如何根据摄像头和其他传感器接收到的信息来采取行动。通过研究感知是如何形成的，什么构成社会智力和情感智力，以及人们如何推断他人的想法和感受等，人工智能（AI）的发展使设计师能够将这些心理和神经科学的见解转化为算法，使机器人能够识别声音、面孔和情感；解释语言和手势；对复杂的语言和非语言线索作出适当反应；进行眼神接触；进行交谈；通过学习反馈、奖励和批评来适应人们的各种需求。

　　勤奋的助理

　　因此，社交机器人正在扮演越来越多、越来越重要的角色。例如，一种名为胡椒粉（Pepper）的47英寸大的人形机器人（来自软银机器人公司）可以识别人脸和基本的人类情感，并通过胸前的触摸屏和人类进行对话。全球约有15000个这种机器人在提供酒店登记、机场客户服务、购物帮助和快餐结账等服务。

　　还有名为特米（Temi）的多用途家用智能机器人，它高约1米，配有一块10英寸的高清LCD显示屏，自带载物托盘，还有可自由移动的轮子隐藏在底座下方，兼具实用性与极简的科技外观设计。

　　此外，名为路萌（Loomo）的机器人，是由赛格威机器人（SegwayRobot）打造的一款可移动的智能服务机器人，也是同时具备可变形、可自主移动和骑行的轮式服务机器人。目前具备骑行、变形、跟随、自主导航、语音交互等能力。

　　这两款机器人称得上是新一代的个人助理，就像亚马逊推出的智能音箱Echo和谷歌推出的可以通过语音控制家庭设备的Home一样，但是不同之处在于，这两款机器人是能够移动的。此外，路萌还不仅是一个人类助理，它还能根据命令变身成一辆小型摩托车用于运输。

　　私人护理师

　　值得一提的是，社交机器人对于帮助世界上日益增长的老年人口有着特殊的吸引力。

　　就拿帕罗治疗机器人（ThePAROTherapeuticRobot）举例说，这款机器人是由日本国家先进工业科学技术研究机构研发的，它的外形看起来像一头可爱的海豹，它通过转动脑袋和请求主人抚摸的方式来刺激和缓解阿尔茨海默病（Alzheimer'sdisease）患者和其他需要特殊护理病人的压力。

　　还有名为马步（Mabu）的由美国医疗机器人研发商CataliaHealt研发的一款医疗护理机器人，这款机器人可以作为老年人的健康助手，它们能够提醒老年人按时散步和服药，并能够在有突发状况时，及时打电话通知老年人的家人。

　　同时，近日出现的尖端的社交机器人“史蒂夫”（Steve）也引发了强烈关注，改款机器人由爱尔兰都柏林三一学院团队设计，作为研究的一部分，将在英国康沃尔郡坎伯恩的一家养老院教授宾果游戏课程。“史蒂夫”的设计是为了陪伴人，它很先进，被评为2019年度发明之一。在那里，它将继续陪伴老人，甚至将主持宾果游戏，保证老人参与娱乐。

　　此外，由法国蓝青蛙机器人公司（BlueFrogRobotics）研发的陪伴机器人巴迪（BUDDY），这款大眼的移动设备，有个人助理、房间监控、玩伴等特性。技术方面具备室内建图定位、遥控控制、自主避障，而且还能玩游戏。

　　玩具智能化

　　同时，社交机器人作为玩具也越来越受到消费者的青睐。

　　如美国著名玩具公司孩之宝（Hasbro）推出的智能娃娃“活宝宝”（BabyAlive）和索尼公司（Sony）推出的“爱宝”（AIBO）机器狗，是较早将机器人的社交行为融入玩具的尝试，但是刚开始是收效甚微。

　　但是现在不一样了，这两款智能玩具有了新改进。其中，最新版本的“爱宝”拥有复杂的语音和手势识别功能，还可以根据之前的互动行为来教授各种技巧和开发新行为。

　　2018年，全球消费型机器人的销售额估计达到56亿美元，到2025年底，这一市场有望增长到190亿美元，每年将售出超过6500多万台机器人。

　　考虑到像吉博（Jibo）和安基（Anki）这样的多家实力雄厚的消费机器人公司先后倒闭，机器人市场还如此坚挺实在令人意外。

　　十大新兴技术

　　技术的进步足以改变世界的现状。此次《科学美国人》　联合世界经济论坛（theWorldEconomicForum），一起召集了一个由顶尖技术专家组成的国际指导小组，通过向全球其他专家征集提名后，进行了一个紧张的选拔过程，最后确定出今年的“十大新兴技术”。具体包括：社交机器人、生物降解塑料技术、微型透镜技术、为治疗癌症和阿尔茨海默病药物提供新靶点的特殊的蛋白质、可以减少环境污染的智能肥料技术、协同技术、先进的食品跟踪和包装技术、更安全的核反应堆、DNA数据存储，以及公用事业规模的能源储存技术。

　　最初，这个国际指导小组制定了很多评判标准，包括入围的技术是否有可能为社会和经济提供重大利益？这些技术是否能改变人们现有的既定的做事方式？这些技术是否虽然只是处于开发的早期阶段，但是已经引发了许多研究实验室、公司或投资者的兴趣？这些技术是否有可能在未来几年内取得重大进展？经过四次虚拟会议，该国际指导小组终于完善了“十大新兴技术”的入围名单。