史上最接近太阳的探测器，正在代替人类“直视太阳”。英国《自然》杂志12月4日同时公开4篇天体物理学重要研究成果——“帕克”太阳探测器的原始数据。该探测器超越了太阳的日球层，抵达距太阳约2400万公里处，其上搭载的仪器对日冕中的活动进行了观测，为人类理解太阳风的起源和高能粒子物理学提供了新见解。

　　日冕产生太阳风——由太阳不断发出的高能粒子。远程观测已经揭示了太阳风形成背后部分机制的细节，但是其他过程一直较难探索。大部分测量都是在距离太阳1个天文单位（日地平均距离）处进行的。已知太阳风由太阳向地球运动时会发生变化，但是这些变化的程度和起源一直都不清楚。

　　现在，帕克太阳探测器提供了迄今距离太阳最近的日冕观测结果，实现了对太阳前所未有的观测。例如，过去的任务已经表明太阳风自日冕发出时会加速，但是这背后的原因却不甚明了。在本次发表的一项研究中，美国密歇根大学安娜堡分校团队报告称，磁场变化增加了太阳风外流的速度。他们测量所得的速度高于模型研究预测的速度。

　　在另一项研究中，加州大学伯克利分校重点研究了慢太阳风（速度低于500公里/秒），其起源不如快太阳风明确。他们发现慢太阳风起源于太阳赤道附近的日冕洞。

　　英国伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室丹尼尔·维斯查伦评论称，在接下来的5年里，“帕克”探测器将不断接近太阳，最终抵达距离太阳表面仅略超过600万公里处，并将继续带来新的发现。在此期间，太阳将进入其11年活动周期中的较活跃阶段，因此我们可以期待未来几年收获更加令人兴奋的结果。