长期以来，中东地区都是美俄欧多家军火巨头觊觎的地方。11月17日至21日，第16届迪拜航展在阿联酋的阿勒马克图姆国际机场举行。中东地区位于欧、亚、非三大洲接合部，扼印度洋通往地中海和大西洋的要道，拥有举足轻重的战略地位。尽管商业订单不及往届火爆，但海湾地区的军事需求依旧让各国防务承包商趋之若鹜，该地区的军用飞机市场呈现出美、俄、欧各大防务公司激烈角逐中东防务市场的局面。
积极抢占中东市场
针对海湾各国对于高新技术军事装备的需求，美国各家防务承包商加大了推销先进装备的力度，美国政府也希望这些销售将有助于加强与中东地区的战略联盟。为此，美国国防部特意要求驻扎在国内、欧洲和中东地区的部队派遣各型军用飞机前往迪拜捧场，共有12种型号的14架现役作战飞机参展。首当其冲的是F-22战斗机，再次在迪拜航展上展示了无与伦比的超机动性能。除“猛禽”外，美国国防部还展出了F-16C、F-15E、F/A-18E、F/A-18F、EA-18G、E-3G、E-2D、KC-46A、C-130J、MV-22和MH-53E等用途各异的先进主力作战飞机。
作为美国空军的最新型五代机，F-35A战斗机首次在迪拜航展上亮相。该机从希尔空军基地启程，于11月16日飞抵阿联酋的宰夫拉空军基地，尽管没有在航展现场参加静态展示，但每天下午都飞临阿勒马克图姆国际机场进行单机飞行表演。
参加表演的F-35并没有在航展的机场起飞，而是从他处起飞后飞往航展进行表演。
F-22和F-35A战斗机在迪拜航展上同时亮相，表明美国向阿拉伯国家出售军事装备的战略正在发生改变。近年来，美国为了保持以色列在军事装备方面具备技术优势，不愿向阿拉伯国家出售尖端武器，因此这两种先进的隐身战斗机一直远离了迪拜航展。而以色列是该地区唯一购买F-35战斗机的国家。
除了推销民用飞机外，波音公司正在等待阿联酋国防部签署的报价书，准备再次提供16架CH-47F“支努干”运输直升机。
尽管美国针对俄罗斯的经济制裁阻止了俄罗斯飞机出现在巴黎和范堡罗等备受瞩目的欧洲航展上，但是迪拜航展却表现得更加开放自由，俄罗斯和北约的各种飞机和直升机同时出现在静态展区。与上届航展相比，俄罗斯此次只派出了3架飞机，更多地是在室内展出了多种民用和军用飞机的模型，期待在中东地区寻找到潜在客户。其中，雅克-130高级教练机在飞行表演中展示了优异的机动性，在地面静展中更多地展示了具备对地攻击的能力，最新研制的米-38直升机则以VIP构型在迪拜首次亮相，“安萨特”直升机可以根据不同用途进行改装。
从目前来看，俄罗斯航空装备在中东地区正在受到越来越多的青睐，特别是阿联酋对俄罗斯装备依然表示出浓厚的兴趣。自2015年以来，俄罗斯与阿联酋正在就苏-35战斗机的潜在交易展开谈判，最新消息表明，双方也可能在今年底敲定相关合同的细节。另外，据塔斯社报道，俄罗斯国防出口公司负责人亚历山大·米赫耶夫在迪拜航展上透露，俄罗斯已经收到了多个潜在用户采购苏-34战斗轰炸机出口型的意向，几个潜在用户甚至已经驾驶体验了这种飞机，我们正在等待这些国家的最终决定。欧洲方面，空中客车防务与空间公司和达索公司也派出了各自生产的作战飞机，分别有所斩获。其中，达索公司经过多年的谈判，终于获得了4份有关“幻影”2000-9战斗机升级合同，总价值达到9.29亿美元。
多家公司寻求商机
航展现场，英国空军的A400M、日本航空自卫队的C-2和巴西空军的C-390等下一代运输机也悉数到场，其中，两个月前刚交付给巴西空军的KC-390运输机颇为引人注目。随着研制工作接近尾声，该机已经根据市场销售的需要被重新命名为C-390型运输机，以更好地反映其任务灵活性，并且赋予了“千年”（Millennium）的名称，反映了飞机主要执行空中运输和空中机动任务，可以为用户带来更大的价值。这些变化的背后是波音公司与巴西航空工业公司在11月18日宣布了联合成立一家新的防务公司，旨在更有效地在国际市场上销售和保障C-390运输机。
其实，早在2016年7月，首架KC-390原型机在23天时间里成功完成了首次全球展示飞行任务，期间在埃及开罗和阿联酋阿布扎比进行了展示飞行。2017年，巴航工业就开始在中东地区寻求第一份订单，与洛马公司的C-130J运输机展开竞争，作为传统C-130运输机的替代。当时，该公司已经针对阿联酋空军的使用需求，开始测试KC-390原型机，以回应有关涡扇发动机比涡桨发动机更加难以适应沙漠环境的说法。在本届航展上，意大利莱奥纳多公司与钻石飞机公司首次展出了正在研制的DA62海上监视飞机（MSA），希望能在中东地区和非洲获得一些国家的青睐。今年6月，双方在巴黎航展上宣布了以DA62双发飞机为平台，通过配备机载战术观察与监视（ATOS）任务系统，发展一型特种任务飞机。该机设计用于满足一些国家需要中短程特种任务飞机的需求，可以执行对陆地或海上监视任务。
按照最初设计，DA62-MSA的主要有效载荷包括TS-20雷达和高清光电红外转塔，探测到的目标数据经过处理后，都显示在操作员的触摸屏显示器上。根据一些潜在客户的建议，莱奥纳多公司转而考虑在DA62-MSA上集成更强大的TS-80雷达，这是“海鸥”超轻型系列雷达的最新衍生型，输出功率达到80W，可以更好地实现远程广域监视。莱昂纳多公司在航展上表示，集成工作预计在2020年初完成。
