“2018年9月19日，46岁的肖恩·惠特柯姆（Shawn Whitecomb）爬上一个A形梯，想去调整屋顶的卫星天线。但梯子中间的横杆突然断裂，惠特柯姆从7米多高的地方重重地摔了下来。他很快站了起来，并开始转圈跑。但没过多久，惠特柯姆便昏迷了过去，甚至一度中断呼吸。”

　　惠特柯姆被紧急送往医院：他的颈椎骨折了。在经历了不成功的手术之后，惠特柯姆的妻子丽兹·特雷芬格（Liz Treffinger）联系了约翰·霍普金斯神经外科脊柱中心主任尼古拉斯·西奥多（Nicholas Theodore）博士，后者是美国公认的脑和脊柱损伤、微创脊柱外科手术和机器人专家。西奥多很快为惠特柯姆进行了脊柱手术，移除了为大脑供血的4条动脉中的两条。西奥多事后告诉特雷芬格，惠特柯姆原本只有2%的几率存活下来。手术后，惠特柯姆逐渐康复了。2019年5月15日，惠特柯姆还参加了波士顿马拉松，并以4小时1分12秒的成绩完成了比赛。

　　西奥多在脊柱外科手术领域深耕20多年，用魔法一般的技术让很多像惠特柯姆的病人重新回归正常生活。在这些成功手术的背后，是西奥多开发的以图像引导技术为基础的手术机器人。在手术机器人的帮助下，脊柱手术变得更加简单、安全。西奥多认为，在2~3年内，将会有更多的手术机器人出现，帮助医生完成现在无法进行的复杂手术。