2008年，中国第一条高铁京津城际开通运营，标志着中国跨入高铁时代；至2018年末，中国高铁营业总里程达3万公里，是世界高铁总里程的三分之二，居全球首位。

　　11年时间，中国高铁连线成网，“四纵四横”的高铁网建成运营，让中国成为世界上唯一高铁成网运行的国家。高铁创造了民众出行的中国速度，勾画了中国经济发展的新版图。

　　随着高铁发展，中国区域经济也迎来了“高铁时代”，珠三角北移、京津冀连片、长三角扩容，高铁引领中国基础设施升级，在扩大内需、增加就业和改善民生方面发挥了重要作用。

　　标志性的京津城际高铁已从最初的47对列车增加至目前的100余对。天津市武清区京津冀协同发展办公室副主任高仲斌介绍，在高铁等带动下，5年多时间，武清就引进企业8000余家。京津城际已成为京津区域协同的新动力。

　　在中国国务院发展研究中心社会发展部研究员丁宁宁看来，高铁全面改变了中国，加快了中国城市化和工业化进程，并有助中国解决资源环境等方面问题。

　　高铁最明显的影响是对沿线产业和城市规划的重新布局。以京沪高铁为例，这条线路贯穿的四省三市人口占全国的四分之一，GDP占全国的40%，而“复兴号”用4个半小时就能跑完。

　　京沪高铁将环渤海经济圈、长三角经济圈、鲁南经济圈、安徽省会经济圈等连成一片，对于加快经济圈及沿线人流、物流、信息流、资金流交流意义重大。

　　2017年一篇“姜京子跨省上班记”的报道引起网民关注，家住河北省沧州市的姜京子为了能和家人团聚，每天往返北京与河北之间上下班，总距离超400公里。“这在以前，想都不敢想”，姜京子说。

　　在中国中部地区，随着京广高铁、沪昆高铁、西成高铁的贯通，中部六省“不东不西”的尴尬区位迎来突破。以中部为圆心，这条“米”字形辐射的高铁线路承接东西、顺联南北，贯通了株潭城市群、武汉城市群、环鄱阳湖城市群、中原城市群，组成了中部经济圈，进而重构了中国经济版图。

　　西部地区则通过兰新高铁、贵广高铁和南广高铁将新疆、青海、甘肃、广西等地紧密串联起来，加快了中西部欠发达地区和东部地区人、财、物的流动。

　　丁宁宁表示，高铁使中国城市间的同城效应显现，有利于铁路沿线形成走廊产业经济带，有助于扩大地区间分工，使得国内市场的统一性提高。随着更多高铁实现运营，也更有利于农村流动人口进入城市，从而大大增加了民众的工作机会。