3月13日上午，国务院总理李强在回答外国记者提问时说，时代呼唤广大民营企业家谱写新的创业史。李强总理特别提到当年江浙等地发展乡镇企业时，创造了“走遍千山万水、说尽千言万语、想尽千方百计、吃尽千辛万苦”的“四千”精神，并指出创业精神，是永远需要的。“四千”精神引起扬中民营企业家乃至广大市民的热议。收看了记者会直播的星河集团董事长匡锡和倍感振奋，他说，这“四千”精神，与当年扬中人提出来的“四千四万”精神一脉相承；当年的“四千四万”精神，催生出了今天扬中民营企业的“成千上万”。

　　记者从江苏镇江扬中市史志办了解到，改革开放前，扬中人口27万，耕地只有16万亩，田少人多。扬中人通过勤劳耕作，亩产佳绩成为江苏农业的一面旗帜，但绝大多数人仍然粮食不够吃，贫困人口高达80%，“高产穷县”同样“全省闻名”。

　　1983年，当时的县委、县政府鼓励农民各显神通谋发展。有人率先办起小作坊，有人则成了走南闯北的“业务员”，扬中“供销员”大军应运而生。1990年，扬中召开“供销员表彰大会”，会上首次提出了“四千四万”精神，即“踏遍千山万水、走进千家万户、说尽千言万语、吃尽千辛万苦”。

　　“四千四万”精神让扬中的民营企业蓬勃兴起。3月13日，记者从扬中市市场监管局了解到，扬中地域面积仅为228平方公里，民营企业数量却达19167家，民企数量在经营主体中占比相当之高，民企密度更是闻名全国，民营经济已成为扬中一张靓丽的名片。

　　“四千四万”精神让扬中的民营经济高质量发展。据了解，扬中“专精特新”企业（产品）、“小巨人”（单项冠军）企业被认定为国家级的8个、省级40个、市级52个；目前该市拥有高新技术企业311家，民营科技企业和通过评价的科技型中小企业800余家；大全集团2022年蝉联“中国电气工业领军企业十强”，居“中国电气工业100强”第2名。

　　记者采访到宜禾股份有限公司董事长马金芳，她的创业经历正是“四千四万”精神的生动诠释。马金芳说：“我是1000元贷款起家的，那时候很辛苦，有一段时间我每天只睡两小时，一星期跑了半个中国。”在回顾当年从仅有3台缝纫机、6个员工组成的“服装厂”到现在的中国职业装第一品牌的传奇创业史之后，马金芳表示，在新时代新征程上，民营企业家要进一步弘扬优秀的企业家精神，谱写更加辉煌的创业史。