当今世界百年未有之大变局加速演进，国际环境错综复杂，世界经济陷入低迷期，全球产业链供应链面临重塑，不稳定性不确定性明显增加，科技创新已经成为国际战略博弈的主要战场。在中国科学院第二十次院士大会、中国工程院第十五次院士大会、中国科协第十次全国代表大会上，习近平总书记强调，我国广大科技工作者要“面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求、面向人民生命健康，把握大势、抢占先机，直面问题、迎难而上”。这“四个面向”回答了新发展阶段科技创新朝什么方向努力、向什么目标发展等重大问题，为我们更好推动科技创新、加快建设世界科技强国、实现高水平科技自立自强指明了方向。

　　为什么强调面向世界科技前沿？随着新一轮科技革命和产业变革蓬勃发展，以数字技术为代表的新技术日益融入经济社会发展各领域全过程，正在成为重组全球要素资源、重塑全球经济结构、改变全球竞争格局的关键力量，全球范围内围绕科技制高点的竞争空前激烈，必须着眼于世界科技前沿推动创新。在这方面，重点是加强基础研究，提升我国原始创新能力。基础研究是科技创新的源头。我国面临的很多“卡脖子”技术问题，根子是基础理论研究跟不上，源头和底层的东西没有搞清楚。在科技制高点的竞争中，基础研究水平成为我国能否胜出的关键，必须努力实现更多“从0到1”的突破，要进一步健全体制机制，面向世界科技前沿和国家重大需求凝练科学问题，在进一步加强基础研究投入、营造有利于基础研究的良好科研生态等方面切实发力。

　　为什么强调面向经济主战场？发展是解决一切问题的总钥匙，是党执政兴国的第一要务。党的十九届五中全会提出了坚持创新在我国现代化建设全局中的核心地位，把科技自立自强作为国家发展的战略支撑。立足新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局、推动高质量发展，必须深入实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略，将科技创新的支撑作用充分发挥出来。在这方面，重点是要以加快科技创新推动经济高质量发展。面对劳动力成本上升、资源环境约束增大、经济循环不畅、外部冲击和新冠肺炎疫情叠加等多重因素影响，我国经济要走高质量发展之路，就必须从科技创新中寻找解决方案，强化高质量科技供给。从另一个角度看，唯有面向和服务经济发展的需求和方向，科技创新自身才能迸发出源源不断的动力活力。在产业创新方面，要把握全球数字经济发展契机，推进互联网、大数据、人工智能同实体经济深度融合，促进我国产业迈向全球价值链中高端；在区域创新方面，要结合地方资源禀赋，围绕产业链部署创新链，围绕创新链布局产业链；在企业创新方面，要进一步强化企业创新主体地位，深化产学研合作，促进科技成果转移转化。

　　为什么强调面向国家重大需求？科技创新研究方向的选择要坚持需求导向，从国家急迫需要和长远需求出发，真正解决实际问题，这就要求我们根据国家发展的大趋势来判断。在这方面，重点是坚持需求导向，为国家重大战略决策部署提供科技支撑。当前，我国经济社会发展、民生改善、国防建设面临许多需要解决的重大现实问题。例如，农业领域的种业安全问题、工业领域的“卡脖子”技术问题、社会领域的人口老龄化问题等，均迫切需要通过科技创新给出解决方案，必须要想国家之所想、急国家之所急，努力让科技创新更加符合国家核心利益和重大需求，为推动经济社会发展服务。对此，要充分发挥我国集中力量办大事的制度优势，加快关键核心技术攻关，把发展的主动权牢牢掌握在自己手中；要加快国家实验室等国家战略科技力量建设，有效提升国家创新体系整体效能。

　　为什么强调面向人民生命健康？人民是我们一切工作的出发点和落脚点，推动科技创新必须坚持以人民为中心的发展思想。特别是新冠肺炎疫情发生后，科技对疫情防控和保护人民生命健康的重要作用凸显。强调科技创新要面向人民生命健康，进一步阐明了新时代推进科技事业发展的价值导向。在这方面，重点是加强科技创新，紧紧围绕推动高质量发展、人民追求高品质生活面临的现实问题，提高民生科技供给质量和水平，为人民生命健康、人口老龄化、重大灾害事故风险防控、绿色可持续发展等领域的重大需求提供系统化科技解决方案，更好满足人民日益增长的美好生活需要。