1987年6月，一则消息见诸报端：在上海西南郊的沪闵路与钦州路之间，有一个“相当于两个曲阳新村或三个田林新村”的新村即将动工兴建。

　　据报道，这里将成为“当时上海最大的居住区”，是上海“七五”住宅规划建设的重要工程项目。上海市“七五”住宅设计竞赛得奖方案及优秀方案中的20种不同类型住宅，都将在此建造。而且，除市政、公用配套外，“第一次考虑了部分社会福利配套，并改变了单一住人的做法，统一规划了街道工厂和福利工厂”——这个被寄予厚望的新社区还得到了一个吉祥的名字：康健新村。

　　康健新村街道也因此得名。在街道的东面，最初建成的一批居住小区，都以“健”“康”“长”“寿”4个吉祥字为开头。如康健公寓、康乐小区、寿山坊、长青坊、健安坊等。每一个字，都蕴藏着人们对幸福、健康、平安的希望。

　　一件有趣的事是，康健新村落成后不久，在上世纪末本世纪初，于街道西部新建的小区，则以花卉名字命名，如丁香园、牡丹园、玫瑰园、紫薇园等。这不仅寓意住宅区美丽如花园，事实上，也透露了这片土地的前世：今康健地区组成部分之一的西牌楼，有着100多年的种植鲜花的历史，百年前就是四大花卉生产基地之一。

　　康健地区的前身之一西牌楼，曾显赫一时。

　　《徐汇区地名志》显示，西牌楼村原属上海县梅陇乡，是由西牌楼、殷家塘、顾家塘、施家里和夏家里组成的较大自然村。居民中张姓占2/3。相传，明代有张姓家族定居在这里，距今已有数百年的历史。在原老宅基（殷家塘）的东西两侧各建有一座牌坊，名东牌楼和西牌楼（牌楼已倒坍，残存石柱已埋入地下）。清道光年间，西牌楼商业繁盛，张姓一族中又有人在朝做官，西牌楼名声日盛。

　　西牌楼曾有一个古建筑群，南靠沪闵路，占地约4000平方米，均系明代建筑。总大门前两侧有青石雕刻石马一对，阶前有旗杆座两副，大门两侧有彩塑像。大门内原建有四个各自独立的建筑体，每个都由茶厅、东西厢房、前客厅、后客堂等组成。这些建筑，大部分已在20世纪40年代被拆毁，总大门在1958年筑沪闵路时拆除。在建筑群旧址西侧，曾建有高屋飞檐张氏宗祠一所，共有房屋三进，1938年至1940年间曾在此办过西牌楼小学，1949年后拆迁至西牌楼宅基东端，改建为西牌楼小学和幼儿园。

　　虽然到光绪初，邻近的梅陇、朱行两地商业兴起，西牌楼的盛名不如往昔，但随着上海地区西侨的增多，上海市区居民中流行起西洋鲜切花的消费习惯。此后，西牌楼这一区域引种了康乃馨、大丽花、文竹等花草。1927年，此处开始建造花棚，一年四季产出鲜花不断，源源不断供给到上海市民的桌上案上。

　　瓶供西洋鲜切花，是1843年后西侨带给这座城市的新风尚。

　　随着西侨人数的增加，引进的外来花卉品种不断增加，花卉的商品性生产也有进一步发展。清咸丰三年（1853年），商人陆恒甫于龙华镇南方板桥经营陆永茂花园，拥资万元，花园占地15亩，种植兰、菊、梅、桃等花卉。宣统元年（1909年），黄岳渊父子筑园于真如西北乡，拓地40余亩，取名“黄家花园”，搜集了国内和日本的名卉异木，如洋枫、樱花、桂花，还有许多菊花名种，在当时上海花卉行业较有名声。光绪年间《重修沪游记》记载，当时已有花卉品种百余个，以后又通过英国、德国、日本商人及传教士，外国花卉源源不断引进上海。同时，西方流行的装饰性花篮、花圈、花束、插花艺术也相继传入。当时，由于西洋切花花型别致、色彩丰富，而且经济效益好，因此，上海近郊一带的花农都争相引种。其中，尤以龙华乡的天钥、张塘村，漕河泾镇的桂林、西漕河泾村，梅陇乡的牌楼、陇西村等发展最快。

　　据当时资料，到20世纪30年代初，全市有经营性花卉场圃共183家，花卉种植面积1400余亩（不包括崇明600余亩水仙花）。当时有花卉179种，形成了4个花卉生产基地：一是上海县的漕河泾、梅陇一带的温室鲜切花、盆花生产基地，二是宝山彭浦赵家花园一带的露地草本、木本切花和盆花生产基地，三是浦东龙王庙凌家花园一带的木本花树、盆景、地栽秧苗的生产基地，四是崇明县合兴、堡镇一带的水仙、球茎花卉生产基地。

　　抗日战争期间，上海沦陷，花卉生产萎缩。抗战胜利以后，对花卉的需求量与日俱增。当时，种花获利颇丰，三打（36支）康乃馨可换大米两斗，仙客来（俗称兔子花）高至斗米一盆。上海近郊的龙华、天钥、小木桥、漕河泾、梅陇、真如、赵家花园一带，种花者剧增，一些村庄几乎全村农户都以种花为生。

　　20世纪50至60年代农业合作化时期，专业培植花木的农业生产合作社和生产队逐渐替代了个体户。到20世纪80年代，梅陇人民公社牌楼、桂林两个生产大队的花卉种植面积达50亩，花卉总产值近13万元。

　　1931年，在这片当时还是小河纵横、散发田园牧歌气息的鲜花之乡，今桂林路上，建造起一座私人花园——黄家花园。园西侧有黄氏家祠及先茔，占地34亩。

　　6年后的1937年，在黄家花园东南侧，今康健路上，上海魔术艺术家鲍琴轩（艺名科天影）集资建设了一个游乐场性质的私营康健园农场，占地1.33公顷。

　　早在1920年左右，鲍琴轩就曾租赁新华银行在老城厢中华路24号的房屋创办福安游乐场，又称福安乐园。游乐场日夜演出京剧和多种地方戏曲，后因经营不善而停业。鲍琴轩投资的康健园农场也命运多舛，虽然始建于1937年，但因为抗战影响，至1947年才略具规模，原拟对全园稍加整饰后即行开放，因时局动荡、费用支绌而未果。不过，鲍琴轩在大世界旁边参与投资的一家饭店即五味斋饮食店颇为成功，这家店后来成为上海著名的人民饭店。

　　1953年秋，黄家花园收归国有，改为桂林公园，并扩建至44亩，全面整修。同年，桂林公园斜对面的康健园农场改名为康健园，对外开放。

　　新修的桂林公园1958年9月1日开放，以桂花闻名沪上，有桂树400余株。公园具中国古典园林风格，建筑物主体布于中轴线，九曲长廊处于线中段，联四面厅，与静观庐南北相对；观音阁、般若舫与颐亭东西呼应。园门内长83米的通道两侧龙墙，有漏窗104格，形式各别，亦为一特色。1985年又向东侧扩建，于1988年10月对外开放。

　　康健园则先后于1987年和2000年两次扩建，其间一度建成上海科普公园。园中有能说会唱、听从指令起动的机器人，长达30多米的宇宙飞碟模型，还有供人们操纵实验的探索长廊，装置激光测云仪和高压无线电探测气球的气象观测站等。后来由于设备老化，1990年起该公园恢复原名康健园。

　　进入20世纪90年代，康健新村街道因规模大、设施完善、交通便捷、环境优美，于1996年被市政府列为外事接待单位。到2016年末，街道共接待40多个国家和地区的外国友人以及国际组织官员77批。其实，不论是否居住在这个社区，所有的居民希望的生活都在这些字的意思里：希望生活花开富贵，希望生命之树长青。