在每天超过500艘船的拥挤水域，一艘“无人”集装箱船往返近800公里完成了世界上首次在拥挤海域进行的自主航行试验。进入2022年，在短短两个月时间里，日本在无人船领域已经完成了五项世界纪录。连续5次不同船型和不同条件的测试全部获得成功，距离日本2025年实现无人船商业化的目标似乎已经指日可待了。

　　2月26日至3月1日，204TEU内航集装箱船“Suzaku”号顺利进行了东京港-津松阪港-东京港之间往返航线的自主航行测试，整个航程长达790公里，该船配备了日本自主开发的“DFFAS”无人船操作系统，并通过位于千叶县千叶市的陆上支持中心进行远程操作。

　　值得一提的是，这是全球首个在海上交通繁忙的海域完成的无人船测试。根据日本国土交通省提供的数据，东京湾每天约有500艘船航行，相比之下巴拿马运河每天航行船舶约为40艘、马六甲-新加坡海峡航行船舶约为320艘。在东京湾这样的拥挤水域内成功完成示范试验，证明了日本自主航行船舶技术的高水平，并有力地促进自主航行实际应用。

　　此次试验是日本财团（Nippon Foundation）支持的无人船项目“MEGURI2040”下“无人航行船的未来创造（DFFAS）”联盟共同参与进行，该联盟包含了跨行业的30余家企业，由日本海洋科学主导，成员包括IKOUS、气象新闻公司（WNI）、EIZO、MTI、日本电信电话、NTT DOCOMO、NTT Communications、近海邮船、Sunflame、三和船坞、Japan Hamworthy、日本造船联合（JMU）、SKY Perfect JSAT Corporation、铃与海运、东京海上日动火灾保险、东京计器、Nabtesco Corporation、NX海运、日本海运、日本造船（Nihon Shipyard）、日本无线、BEMAC、pluszero、古野电气、本田重工业、三浦工业、三井住友海上火灾保险、三菱综合研究所和YDK Technologies。

　　试验所使用的“Suzaku”号是一艘建于2019年的内航集装箱船，由IKOUS担任船舶管理、铃与海运运营。去年11月，该船首先将配备的DFFAS系统安装在集装箱上，然后于12月将这两个特殊的集装箱放置在船尾，船舶改装图纸由今治造船和日本造船联合（JMU）的合资企业“日本造船”负责提供，改装工作在三和船坞进行。

　　DFFAS联盟从设计阶段开始就进行了反复的风险评估，开发了全面的自主航行系统DFFAS（Designing the Future of Full Autonomous Ship）。具体而言，该系统由三个部分组成：控制船舶自主航行功能的船上导航系统，从岸上监控和支持船舶的陆上系统、包括远程船舶操纵功能，以及能够实现船岸之间稳定通信的信息和通信系统。

　　特别值得一提的是，合作伙伴在千叶市设立了陆上支持中心，通过从岸上监测天气和海况、交通流量以及船上设备的状况，来支持无人船的航行，而这些工作以以往通常由船员来完成。在发生紧急情况时，陆上支持中心可以切换到远程操作，以确保系统的安全和稳定。陆上支持中心的综合信息管理系统由日本无线（JRC）设计。

　　去年9月，日本海洋科学已经公布了这一陆上支持中心，该中心由一个综合展示区和一个应急响应区组成。综合展示区从船上和陆地上的各种来源收集信息，并在显示器上展示出来。在岸上的船长和轮机长可以通过查看显示器上的信息来检查船舶的运行状况并制定航线计划。应急响应区使岸上的船长能够在发生紧急情况时与船上的DFFAS系统相连接，此外还允许船长参与船上的DFFAS系统，船长可以获得与船舶相同的信息，例如船舶周围的图像和雷达等，并能够远程控制船舶。

　　DFFAS联盟希望能够在2025年之前实现无人集装箱船技术商业化。此次示范试验的成功有望推动日本沿海航运业解决船员老龄化、劳动力短缺等社会问题，减少船舶事故，并通过在陆上支持中心进行远程船舶管理的示范，为船员创造性的工作方式和新的工作队伍。

　　在3月1日举行的新闻发布会上，推动开展该项目的日本财团会长笹川阳平表示：“这项实证试验非常有意义，相关技术在船舶的无人驾驶方面不仅达到世界领先水平，还有望在制定世界标准时让日本占据优势地位。”

　　东京都知事小池百合子也给发布会发去视频致辞，期待船舶的无人驾驶技术尽快实用化，并表示“东京都将会与相关各方共同努力，让东京港早日成为可让无人驾驶船舶停靠的港口”。

　　据日本财团介绍，船舶在繁忙海域开展无人驾驶实证试验在世界上还属首次，希望到2025年时能够将其实用化。

　　据了解，日本财团是一家日本民间团体，成立于1962年。自创立以来，日本财团便立足于民间，开展社会活动，主要涉及社会福祉、教育、文化，海事、船舶事业活动，以及海外人道支援、人才培养等三大领域。

　　2020年2月，日本财团的“MEGURI2040”项目开始推进无人船项目“MEGURI2040”，包含了5个合作联盟，汇集航运、造船、船舶设备制造商等40余家日本企业，涵盖了大型渡船、集装箱船、客船等不同船型主题，目标是到2025年实现无人船商业化，到2040年有50％的内航船能够实现无人驾驶。

　　该项目的5个联盟包括“智能渡船开发”、“无人航行船@横须贺市猿岛”、“以内航集装箱船和渡船为基础的无人化技术示范试验”、“无人航行船的未来创造”以及“水陆两用无人驾驶技术开发”。日本财团在2021财年（2021年4月至2022年3月）为这一项目提供了总额34亿日元（约合人民币2.24亿元）的资金。

　　从2022年1月起至3月，这5个联盟将分别开展各种船型的自主航行示范试验。1月11日，“无人航行船@横须贺市猿岛”完成了首次试验，利用三井E&S造船开发的自主船舶操纵技术应用于Try Angle运营的小型客船“Sea Friend Zero”号，这艘船在横须贺市三笠栈桥-猿岛之间约1.7公里的航线（10分钟航程）无人驾驶航行，包括离岸和靠泊。

　　1月17日，“智能渡船开发”联盟利用三菱造船建造、新日本海渡船运营的222米长大型客滚船“SOLEIL”号，搭载无人驾驶系统在北九州新门司至伊予滩海域进行了全程约7小时的高速自主航行。这是世界范围内第一次在大型客船上展示先进的自动进出港和高速航行（最高航速26节）的无人驾驶船舶技术。

　　1月24日至1月25日，“以内航集装箱船和渡船为基础的无人化技术示范试验”联盟完成了内航集装箱船“Mikage”号的自主航行测试，这是世界上第一次利用实际运行的集装箱船进行的自主航行试验，也是第一次使用无人机来协助船舶系泊。

　　2月5日至2月7日，该联盟又完成了大型车客渡船“Sunflower Shiretoko”号的自主航行试验，整个航程约750千米、航行时间长达18个小时，无论是从距离还是时间上都是世界首次。

　　随着目前“无人航行船的未来创造”联盟完成集装箱船“Suzaku”号的试验，“MEGURI2040”项目已经成功进行了五项试验，仅剩“水陆两用无人驾驶技术开发”联盟的试验尚未进行。预计该联盟将于3月14日使用水陆两用船“山鸟天狗”号来完成试验，届时“MEGURI2040”项目的所有试验都将按计划在一季度内完成。