进入2022年，日本在无人船领域不断创造新纪录。近日，日本船企再次合作完成了世界最长距离、最长时间的自主航行船舶演示，再次创下了又一项世界纪录。

　　2月5日至2月7日，一艘超过1万吨的大型车客渡船“Sunflower Shiretoko”号在北海道苫小牧至茨城县大洗之间顺利进行了自主航行试验，整个航程约750千米、航行时间长达18个小时，无论是从距离还是时间上都是世界首次。本次海试验证了自主靠离泊技术、自主避碰航路系统、目标视觉图像处理和测距技术等关键技术在长航程中应用的可行性。

　　此次试验是日本财团（Nippon Foundation）支持的无人船项目“MEGURI2040”下“以内航集装箱船和渡船为基础的无人化技术示范试验”联盟共同参与进行，该联盟由商船三井、三井E＆S造船、古野电气（Furuno Electric）、井本船舶（Imoto Corporation）、株式会社A.L.I. Technologies、商船三井渡船和MOL Marine七家公司组成，计划使用商船三井的内航渡船“Sunflower Shiretoko”号和井本船舶的749吨型内航集装箱船“Mikage”号作为实验船，来进行与自主航行有关的示范试验。

　　“Sunflower Shiretoko”号全长190米，宽26.4米，总吨位11410吨，能够搭载154名乘客、160辆大型卡车或62辆乘用车。在最新的试验中，该船搭载了自主船舶操纵系统，在约750公里的航线上完成了18小时的无人驾驶，直到当地时间2月7日下午四点到达了大洗港，与使用同一航线的普通商船所花费的时间基本一致。

　　除了船舶自动识别系统（AIS）和雷达之外，“Sunflower Shiretoko”号还配备了一个可视光摄像机和夜间兼容的红外线摄像机，以及能够探测其他船舶的人工智能（AI）学习系统。另外，在与其他船舶的避航中，合作伙伴开发了避碰算法，并进行了避碰操作。由于需要陆上监控，还开发了利用增强现实（AR）技术将各种信息叠加到船上视频中的AR导航系统。

　　和“Sunflower Shiretoko”号类似的大型车客渡船在日本国内物流中发挥着重要作用，特别是在北海道和关东的物流中海运占据了80％以上的比例。另一方面，自2000年以来日本国内客船的船员数量减少了约30％，从1万人左右降至仅7000人，长途航行的大型车客渡船上的船员工作量已经成为了一个难题。此次“Sunflower Shiretoko”号长距离、长时间无人驾驶示范测试的成功，预计将有助于减少船员的劳动和工作量，提高安全性并降低运营成本。

　　据了解，日本财团的“MEGURI2040”项目从2020年2月开始推进，包含了5个合作联盟，汇集航运、造船、船舶设备制造商等40余家日本企业，涵盖了大型渡船、集装箱船、客船等不同船型主题，目标是到2025年实现无人船实用化，到2040年有50％的内航船能够实现无人驾驶。

　　该项目的5个联盟包括“智能渡船开发”、“无人航行船＠横须贺市猿岛”、“以内航集装箱船和渡船为基础的无人化技术示范试验”、“无人航行船的未来创造”以及“水陆两用无人驾驶技术开发”。从2022年1月起至3月，这5个联盟将分别开展各种船型的自主航行示范试验。

　　此前，该联盟已经于1月24日至1月25日完成了内航集装箱船“Mikage”号的自主航行测试，这是世界上第一次利用实际运行的集装箱船进行的自主航行试验，也是第一次使用无人机来协助船舶系泊。在两艘船上所安装的无人驾驶配置系统采用相同规格，合作方认为此次试验的成功表明，安装必要的设备可以为所有类型船舶引进自主航行技术。

　　另外，“无人航行船＠横须贺市猿岛”已经于1月11日完成了首次试验，利用三井E＆S造船开发的自主船舶操纵技术应用于Try Angle运营的小型客船“Sea Friend Zero”号，这艘船在横须贺市三笠栈桥-猿岛之间约1.7公里的航线（10分钟航程）无人驾驶航行，包括离岸和靠泊。

　　1月17日，“智能渡船开发”联盟利用三菱造船建造、新日本海渡船运营的222米长大型客滚船“SOLEIL”号，搭载无人驾驶系统在北九州新门司至伊予滩海域进行了全程约7小时的高速自主航行。这是世界范围内第一次在大型客船上展示先进的自动进出港和高速航行（最高航速26节）的无人驾驶船舶技术。

　　据了解，为了解决船员高龄化带来的人员不足问题，并防止出现人为失误造成的海难事故，日本财团希望到2025年时能够实现无人驾驶船舶的实用化。

　　日本财团常务理事海野光行此前曾表示：“通过普及无人驾驶船只，不仅可以推动日本的物流革命，还可以提高日本的海运能力，并解决人力不足的社会问题，给物流行业带来新的活力。”

　　据悉，2022年度日本国内将会围绕无人驾驶船只进行六次实证试验。