韩国造船业2021年接单量创8年来新高，LNG船接单量更是高达69艘，创下历史新高，再度“垄断”全球大型LNG船市场，但华丽的订单背后透出的则是韩国造船业的无奈和失落，“我们辛辛苦苦地造船，而钱却被GTT赚走了。”
建造LNG船利润率仅为1~2％，GTT公司收取专利费高达5％
克拉克森统计显示，2021年韩国造船业界共承接了67艘17万方以上大型LNG船订单，在全球成交的75艘订单中占比高达89.4％，同时也打破了2018年58艘的历史最高纪录。其中，现代重工集团、三星重工、大宇造船分别承接了29艘、22艘、16艘订单。
但在韩国造船企业华丽的LNG船订单业绩背后却藏着隐性的最大获利方。拥有LNG船设计原创技术的法国GTT公司，会按照每艘LNG船订单价格的5％向船企收取LNG船液货舱的技术专利使用费。照此推算，韩国船企今年承接的67艘LNG船就将向GTT公司支付约8000亿韩元（约合6.7亿美元）的专利费。
LNG船是在零下162摄氏度的超低温下运输LNG的专用船舶，与航空母舰、豪华邮轮一起被誉为“造船工业皇冠上的明珠”，目前大型LNG船的单船造价已超过2亿美元。
LNG船的关键核心设备就在于液货舱，其内部构造十分复杂，进入的门槛很高，其技术难点有二：首先，须将天然气液化、压缩到原体积的1/600，以便于存储和长途海运；其次，须保持舱内温度在零下163摄氏度以下，维持天然气液体状态，特别是夏天要耐得住超过190摄氏度的内外部温差，只要液货舱内部温度稍微上升，LNG就会急剧膨胀而产生物理爆炸。除耐超低温的性能外，还要最大化降低LNG在舱内自然蒸发气化的量，增强舱壁的耐冲撞性能等。因此，液货舱的制作需要精巧的设计技术作为后盾。
韩国三大船企在LNG船建造领域的核心竞争力在于薄膜型LNG液货舱。但问题在于韩国船企并没有掌握其原创技术。由于薄膜型 LNG液货舱的原创技术为GTT公司拥有，所以韩国船企每建造一艘LNG船，就要支付相当于船价约5％的1000万美元的技术专利使用费。考虑到建造一艘LNG船时，韩国造船企业一般的营业利润率仅为1~2％，因此，这笔约5％的技术专利使用费的支出是相当惊人的。
一位匿名的韩国造船业界人士表示：“造价一度飙升至2.5亿美元的LNG船，这些年来的成交价格总体是逐渐下降的，但人工成本和船用厚板等原材料费用却在上涨，船企的LNG船营业利润率正在逐渐下降。这让人产生一种我们辛辛苦苦地造船实际上是不是在养活GTT公司的自愧感。”
韩国造船业界高层评价称：“LNG船的建造是非常艰难的事情，但硬骨头由我们来啃，而钱却被GTT赚走了。”
竭力开发LNG液货舱国产化技术，但海外船东均不肯轻易采用
虽然韩国造船业界从21世纪初就一直在努力开发LNG液货舱国产化技术，但至今尚未取得实质性成果。
2010年代，韩国天然气公社和三大船企都成功开发出自己的LNG液货舱。三星重工与韩国科学技术院（KAIST）合作，于2011年率先开发出“SCA”LNG液货舱，并获得了英国劳氏船级社（LR）、美国船级社（ABS）的基本设计和详细设计认证。现代重工则于2012年开发出独立型LNG液货舱——“Lobe-Bundle Tank”，并从日本船级社（NK）获得了原则性认可（AIP）证书；随后，现代重工在2013年开发出现代薄膜型LNG液货舱；2019年，该公司又独立研发出新一代薄膜型LNG液货舱设计技术“HIMAX”。大宇造船于2017年独立开发出“SOLIDUS”液货舱技术，迄今已获得LR、ABS、KR、DNV、法国船级社(BV)等5大国际船级社的型式认可。
特别是韩国天然气公司与韩国三大船企历经10年共同开发的“KC-1”LNG液货舱技术，是继GTT公司之后第二个实现商用化的LNG船薄膜围护系统。据悉，“KC-1”LNG液货舱可以保证LNG蒸发率（BOR）维持在0.07％，与GTT公司的Mark Ⅲ Flex围护系统已经处于同一水平，但海外船东因为其缺乏实用案例均不肯轻易采用。
为了积累“KC-1”的实船应用业绩，2018年3月，三星重工向韩国SK海运公司交付了2艘配备“KC-1”LNG液货舱的LNG船。这也是“KC-1”LNG液货舱首次实际应用于船舶。然而，这2艘LNG船投入营运后不久，货舱内部结构相连接的部位发生了天然气透漏、舱体外壁出现结冰现象的问题。之后三星重工投入197亿韩元进行了一次维修，但2019年5月又出现了同样的问题，不得不再次返回船厂进行维修，至今未能再次投入营运。
随着“KC-1”技术被确认存在缺陷，对韩国国产LNG液货舱技术的“怀疑论”成为主流，韩国自主研发的其他液货舱技术在装船实用上遇到了更大的阻力。
目前，并不甘心的韩国三大船企在政府部门的支持下，正在推进国产第二代LNG液货舱技术即“KC-2” 的开发，而且计划到明年年底前就完成开发，但距离得到世界市场的认可还有很长的路要走。
韩国业界人士表示，韩国船企在LNG船领域“为海外配套商打工”的现象并非特例。事实上，韩国船企因为没有掌握大型集装箱船船用发动机的原创技术，同样正在支付高价的专利费。比如现代重工在全球大型船用发动机制造领域的市场占有率达30％以上，位居世界第一，但发动机的原创技术却被掌握在德国的MAN和中国的WinGD公司手中。据韩国造船业界透露，现代重工每次生产大型发动机时，都必须向这些公司支付相当于发动机价格5％至10％的专利费。
