“老常熟”说起当季美食，必定会想起本山栗子，即虞山上的桂花栗子。往年桂花栗子在8月底开始上市，今年8月10日左右早熟品种已经开采，迷恋常熟味道的老食客已经第一时间品尝到了这个季节独有的味道。

　　8月27日，在虞山龙殿附近的栗子林里，王林芬正在巡查。这里100多棵栗子树的树龄大多在百年左右，由于大量栗子长在高处，一般的毛竹够不到，采摘时需要人爬上树。但前天晚上的降雨使树身湿滑、枝叶挂水，上树采摘有风险，王林芬就将原计划的采摘作业改成了看护。不少上山的市民会随意采摘长在低处的栗子，她就喊上一两声，阻止对方采摘。

　　说起今年栗子的收成，王林芬觉得会比往年差些。此前受台风影响，常熟出现连续的降雨天气，大风吹落了不少长在枝头的小栗子。那几天，王林芬每天都去查看，发现地上散落不少颜色尚青的栗子。至今，她还觉得心疼不已。天气给收成带来了影响，却也让收获季节提前。王林芬多年来一直管理这100多棵栗子树，从不用药施肥，王林芬和丈夫只需要定期割草。“成熟期比往年提前10多天，味道、品质都很不错。”王林芬说。

　　夫妻俩承包的这100多棵栗子树是过去山民种下的，品种各有不同，但是因为土质等原因，栗子味道相似，吃起来酥糯美味，还带有点桂花香。近期进入采摘时节的栗子都是早熟品种，量不大，个头也小。这种栗子生吃或和鸡头米同煮，风味绝佳。老客户早早就盯准了它们，提前电话预定购买。眼看产量可能受影响，王林芬是个实在人，依然按照去年标准定价，目前栗子每天上市量在15公斤到25公斤。预计进入9月份，栗子成熟速度加快，就可以进入集中上市期了，届时日上市量将超过50公斤，周末日产量预计可达100公斤。

　　由于味道正宗，王林芬家的桂花栗子有了一定知名度。她告诉记者，到了旺季，她家的桂花栗子会呈现供不应求的情况，目前就有不少枝头的栗子已经被预定。如果还能采到多余的，她就会去栗树园外小路边，现剥现卖。“常熟人么，这个时候总要吃一点本山栗子，才算不辜负这个时节。”王林芬说。