作为苏州盛夏时节的“时鲜货”，近日，浒墅关的鸡头米上市啦。鸡头米是如何从田地到餐桌，记者实地探访鸡头米采收全过程。

　　鸡头米是分批成熟的，采摘期从盛夏到立秋之后。每到上市的季节，天还未亮，种植户们便会带上竹刀，下田劳作。凌晨3点钟，借着清朗的月光，在漆黑一片的鸡头米种植田里，这一泡，至少就是五六个小时。早一天太嫩，晚一天太老，他们凭着多年的经验，只取当天适合收成的果实。

　　戴上手套，提上竹篮，种植户便下水了，小心翼翼地在池塘里挪动着，生怕破坏了鸡头米根植在水底的根系。而采摘鸡头米，全凭多年的经验，在水底来回摸索，来决定是否要去割下这一株。在摸到合适的“鸡头”之后，便是竹刀出场的时候，这也是个细致活，刀在果实基部轻轻割开，一点也不能伤着果柄。

　　找果实，切下果实，接着再寻找，从凌晨到太阳升起，种植户们要穿着厚厚的防水服在水里泡上好几个小时。7月底到9月的苏州，即使是夜晚，气温也不会太友好。防水服密不透风，一会人就浑身是汗，更不要说还得持续上几个小时，弯着腰在水塘里的泥泞里摸索。

　　水田里，风摇叶动，采摘下一颗鸡头米，剥开厚厚的外壳，跳出数十粒籽。“种植鸡头米其实是很辛苦的，除草、培土、追肥、采摘，就是干不完的活”，看着粒粒果实，浒墅关种植户感慨道，“虽然今年雨量较大，亩产量较往年要低一点，但收获的鸡头米质量都较佳，付出的辛苦都是值得的。”

　　收鸡头米是对体力的考验，那么剥鸡头米，就是对耐心和细心的挑战。鸡头米的最外层有着厚厚的外壳，剥开这层像鸡头的外壳，才能看到里头一颗颗的果实。要佩戴特制的铜指刀，剥果皮、褪种皮，这样才能看见鸡头米最娇羞的模样。

　　老一点的果实可以放进机器剥，不过口感、品相和手剥的相比，就要差上一截。鲜鸡头米极容易破汁，所以种植户说，再熟练的工人，一整天剥出四五斤鸡头米已算是很不错的收获了。由此得来的鸡头米，一斤卖上百来块钱，也就可以理解了。

　　鸡头米在苏州的吃法丰富而考究，加点冰糖直接煮了吃，或者撒点桂花来碗香气四溢的桂花鸡头米……苏帮菜里也有用鸡头米炒菜的，鸡头米炒虾仁，再放点碧绿的豌豆、洁白的百合，颜色煞是好看。用来做甜品，原本一碗普通的糖粥，只添上几颗鸡头米就更具光彩。

　　对于鸡头米的钟情，是苏州人对于时令、对于水乡生活的情感，粒粒皆辛苦，粒粒都是熟悉的味道。