马哈蒂尔博士上月抵达中国时，所见到的中国已迥异于他1985年访问的那个中国。马来西亚也与当年大不相同。中国已登上超级大国地位，而马来西亚却博得腐败横行的恶名。当中国齐心协力建设更强大繁荣的国家时，马却把精力消耗在无休止的内讧上。

　　中国仅用33年，就凭自己的力量成为第二大经济体和最大出口国。33年里，中国教育体制从强调意识形态转变为注重培养高素质劳动力——这正是中国向创新型经济转变的雄心的关键。1985年时，中国高等教育是少数精英享有的特权。去年，由于多年的各方努力、周密规划和大规模教育投资，中国约有800万人从大学毕业，是美国的两倍多。

　　由于教育体制改善，中国取得巨大科技进步，正逐渐缩小与主要工业化国家的差距。当前全球排名前20的科技巨头有9个是中国企业。33年里，中国从只有年久失修的残破铁路网络，到拥有全球最大高速铁路网，目前世界上商业运营的高铁有2/3在中国。

　　中国民众生活水平大幅提高，2012年成为国际旅游花销最大的国家，至今保持纪录。别忘了，马哈蒂尔1985年访华的前两年，中国民众才被允许组团到香港旅游。两相对照，增长实在惊人。今天，没有哪个国家能够忽视中国游客。预计今年有约210万中国游客游览马来西亚。

　　1985年时，中国的金融体系可以说很初级。外国人不能持有人民币，须使用外汇券，且仅限于在一些（特定）商店和饭店。如今，中国银联按交易额算属于世界第三大支付系统，网络遍布162个国家。

　　1985年时，中国很难筹集发展贷款；如今，中国向其他发展中国家（包括马来西亚）大量贷款，并成立亚投行。33年里，中国从一个封闭、内顾的国家不断向外拓展，足迹遍及全球。“一带一路”是计划把中国打造为全球主导性力量的一项高明战略。

　　毫不夸张地说，人类文明历史上从未有哪个国家，能在如此短时间内取得中国那样的成就。在工业、教育、科技、交通和通信、太空探索、粮食生产等众多领域，中国33年里取得的成就大于许多国家一个世纪里取得的。

　　笔者去年站在北京柏悦酒店第66楼放眼眺望全城，不禁想到自己目睹的是世界新首都，也很有可能是世界下一个大帝国的新罗马。